イスラエル人支援プログラム担当　中村　恵美子

　『イスラエル人支援プログラム』の手伝いをさせていただき一年余が過ぎた。ガラス張りのオフィスはまるで映画のスクリーンのように、いろいろな景色を映し、物語を語ってくれる。

　ある日突然、フードバンクの前の大通りが一方通行となった。標識は取り付けたというものの、運転手たちの目には入らない。反対方向から来た車を警察は容赦なく止め、違反料金500シェケル（約1万5千円）を請求する。

　いつもの道をいつものように走ってきたドライバー。訳も分からず止められ、いきなり違反者となった。彼らは必死で抗議する。事の一部始終を見ているロッテム（プログラム責任者）と私にも怒りと同情がわき、現場に加わった。不運なドライバーたちを見ながら、事の次第を数社の新聞社に訴える。しかし、ただでさえニュースの多いこの国……。この声は届かなかった。いったい幾人のドライバーが訳も分からず違反者となったことだろう。その週、私たちのオフィスは彼らの怒りのはけ口となった。

←フードバンク前、洪水状態になった道路

　イスラエルは今、雨期を迎えている。朝一番に窓を見る。曇り空を見て心が踊る。バスのガラス窓をやさしくノックする雨のダイヤモンドは、フードバンクに着いたころ、銀のスティックに変わった。……しばらくして、気が付くと道路が川になっていた。ビックリして外へ飛び出す。人々も私たちを見て共に喜び合う。皆で手をつなぎ、一つの大きな輪を描き、雨をこの地に賜わる主に心からの感謝と賛美を捧げた。

　主なる神はイスラエルの地に呼びかけ、イスラエルの民のために実を結ぶようにされた。初めの時よりも勝る恵みを受けるよう、まず始めにイスラエルの地を回復された。主なる神はイスラエルの民を生き返らせ、その地に入らせることを約束された。主なる神が語られたように、地は彼らを喜び、大いに実を結ぶ。まるで恋人同士のように……。私は今、このみことばをこの目ではっきり見ることのできる時代に生かされている。何という恵み!!　何という喜び!!

　プログラムで支援を受けている人々の中に、月に一度だけ来るエチオピア人のシスターがいる。彼女の顔を見るたびに不思議に思うことがあった。目からほおにかけ、いつも白い線が縦に描かれている。時には一本……時には二本。ある日、それが何であるかを知った。ベツレヘムから来る彼女は旧市街でバスを下り、そこからフードバンクまで歩いて来るという。彼女の足だとたっぷり一時間は掛かる道のりを……時には40度もあろう夏の炎天下の中を……。ほおに描かれた白い縦線は、涙が乾いて塩となったものだった。背中、そして両手に抱えている食料品が、彼女の慰めとなり力となるよう、彼女の涙が喜びの涙となるよう祝福を祈りつつ、後ろ姿を見送った。