エルサレムの魅力
　私たちが住んでいるこのエルサレムは、多くの人々の心をとりこにする、大変魅力的な町です。この地球上に、他にこのような都市は存在しません。神さまはこの場所に永遠にご自身の御名を置き、その王座を固く立てるべく懸命でした。この街から、神の良き知らせが世界中に流れ出ることを預言者ミカは語っています。「終わりの日に、主の家の山は、山々の頂に堅く立ち、丘々よりもそびえ立ち、国々の民はそこに流れて来る。多くの異邦の民が来て言う。『さあ、主の山、ヤコブの神の家に上ろう。主はご自分の道を、私たちに教えてくださる。私たちはその小道を歩もう。』 それは、シオンからみおしえが出、エルサレムから主のことばが出るからだ。」（ミカ4：2）

　ユダヤ人がイスラエルの地より離散した二千年前から現在に至るまで、この町のことを忘れないために、彼らは詩篇137篇を唱えてきました。「エルサレムよ。もしも、私がおまえを忘れたら、私の右手がその巧みさを忘れるように。もしも、私がおまえを思い出さず、私がエルサレムを最上の喜びにもまさってたたえないなら、私の舌が上あごについてしまうように。」（詩篇137：5-6）

　エルサレムは、私にとっては着慣れた、一番愛着のあるスウェットシャツのような存在です。どの洋服を着るかと問われれば、何よりも最初に手に取っていることでしょう。この町の魅力は、ここに住む人々そのものです。一見硬い彼らの表情の内側には、魅力と麗しさがあふれています。そしてそれがこの街に温かみを与えているのです。

　石造りの町並み、猫たちであふれかえる街路（エルサレムの猫人口は非常に高く、ほとんどが独立独歩の野良猫です）。客引きに奮闘するタクシーの運転手たち、ベン・イェフダ通りに音色を奏でる路上奏者たち。夏の夕方に吹き抜ける涼しい風、安息日にシナゴーグから歩いてくる正統派ユダヤ教徒の姿。ピチピチの服を着、ヨーロッパ風のポップな髪型をした若者たち。古くからの伝統衣装に身を包んだ老人。携帯電話、ウォークマン、ファラフェル（イスラエルの伝統的な、ヒヨコ豆のサンドイッチ）、観光客。道端で、家の畑で取れたブドウを売るベドウィンの女性。思い出せないくらい古い時代からの歴史が山のように詰まっている、いにしえの都。21紀をいかに生きるべきか模索している、新しいけれども古いこの町……。

　私はこの都市を、世界中のどの場所よりも愛し、神さまが私にここに住むことをお許しくださったことを、心から感謝しています。

日本の皆さまへ
　イスラエルにとってこの数カ月間は、多くの面で大変な時期でした。しかし、私たちクリスチャンとイスラエルに対する神さまのご誠実さを覚えるたびに、聖霊が私たちの信仰を強めてくださいます。祈りとご支援をもって、私たちの働きを支えてくださる日本の皆さまに、心から感謝を申し上げます。皆さまは、無償の愛に基づいた慈悲によって、ユダヤの人々の心に触れ、励ましを与えてくださる神さまの、力強い働きの御手そのものです。

　本当にありがとうございます！
　そして、エルサレムよりシャローム!!