B.F.P. Japan理事長　スティーブンス・栄子　2002年5月

　今朝のニュースで、シャロン首相が「私たちイスラエルは、切に平和を求める国です。」と語っていました。一体、誰がこの言葉を信じるでしょう。世界中の人々が、「イスラエルは平和を欲しがっていない……」と言っています。はたしてどちらが本当なのでしょう。これに関して、どうしても皆さまにお伝えしなければならないと思い、ペンを取りました。

いつ戦いが始まったのか
　エルサレムに住んでいると、毎日のようにテロによって人々が亡くなり、負傷しているというニュースが耳に飛び込んできます。そしてその現場が伝えられるたびに、最近自分が訪れたばかりの場所であることを思い起こします。一昨年の9月から始まった『エルアクサ・インティファーダ（神殿の丘の反乱）』ですが、よくよく振り返ってみれば、この戦いはすでに何年も前から始まっていたのです。私は12年前の1月10日、主人と二人でイスラエルに引っ越してきましたが、当時から爆発で死ぬ人々、刺し殺される人々、そしてバスの爆発などがニュースになっていました。

　さらに、私たちが来て間もなく、湾岸戦争が始まりました。イラクがクウェートに侵攻するという、イスラエルとはなんの関係もない事件にもかかわらず、イスラエルに39発ものミサイルが打ち込まれたのです。湾岸戦争中のある日、主人と二人で聖書研究会を終え、サイレンが鳴る前に人々をそれぞれの家に送って行こうと必死に道を急いでいると、途中でサイレンが鳴ってしまいました。ミサイルが炎を上げて目の前を飛来しました。するとすぐに「わー！」という喜びの叫び声が、アラブ人部落から聞こえたのです。これはすでに毎晩のこととなっていましたが、「科学兵器かもしれない」と恐れて、そばにあった病院に駆け込み、密封された部屋に入り、防毒マスクをつけました。その後、ラジオで「大丈夫」と発表されるまで、じっと静かに待たなければなりませんでした。

　39発ものミサイル攻撃を受けながら、ミサイルにじかに当たって死んだのは、たった一人でした。大きなアパートやショッピング・センターが直爆を受けているにもかかわらずです。これはまさに奇跡であり、イスラエルの神がお守りくださったとしか考えられません。この時ほど、主の守りに感謝して過ごした日々はありませんでした。

　この後、間もなく故ラビン首相とアラファト議長の間で、『オスロ協定』の話し合いが始まりました。イスラエルの人々にとっては、どんなに待ち焦がれた瞬間だったことでしょう。和平協定にサインが交わされ、インティファーダ（パレスチナの民族蜂起運動）によるテロの終息が約束されました。イスラエルはテロの終息を見届けながら、「5年間にわたって土地を返していく」とパレスチナ側に約束をしました。

　しかし、この『オスロ合意』と同時に、アラファト議長はアラブ諸国に向けて「これは『74コード』の最初のステップである」と発表しました。74コードとは、「イスラエルの土地を少しずつ占領していく」という意味で、アラブ人なら誰でもわかる隠語です。このとき、イスラエル人の80％が「もしかしたら本当の平和を獲得できるかもしれない。やるだけやってみよう！」と言いました。しかし、アラブ人にとって、イスラエルとの和平協定とは、「ヨルダン西岸を自分たちのものにすれば、戦いの準備は簡単にでき、イスラエル人を地中海に押し出すことが可能になる」という意味をもつにすぎないものでした。これは、彼らがラジオをとおしていつもはっきりと主張していることです。現在もその主張は変わっていません。