私は、昨年行われた「第１回BFPイスラエルツアー」に参加しました。連日テロのニュースが伝えられる中でしたが、われわれが訪れた場所はいたって平穏であり、楽しく快適な旅でした。（観光客が減ってどこも貸切状態。むしろ今こそお勧めです！）

　「聖書の国」と言われるイスラエル。飛行機を降りた瞬間から、そこは聖書の舞台です。空港から市内のホテルに移動する道は、そのまま使徒ペテロの足跡をたどる旅なのです。もちろん、イエスが宣教活動をしたガリラヤ湖、十字架への道を辿るヴィア・ドロローサなど、多くの場所を訪ねました。

　しかし、私が最もすばらしいと思ったのは、イスラエルでは聖書に書かれていることが、今、目の前で文字どおり現実に起こっているということです。「わたしはあなたがたを諸国の民の間から連れ出し、すべての国々から集め、あなたがたの地に連れて行く。」と書かれている通り、各地に離散していたユダヤ人たちが世界中から帰ってきて、二千年ぶりに祖国を再建し、町々を建てて住んでいます。

　また、「わたしは……穀物を呼び寄せてそれをふやし……木の実と畑の産物をふやす。」とも書かれていますが、コンピューターによる最新技術で管理された農場が広がり、多くの産物が収穫されています。そして「主であるわたしが、くつがえされた所を建て直し、荒れ果てていた所に木を植えた。」と書かれていますが、かつては木が一本もない荒れ地となっていた所に木々が植えられ、今では緑豊かな森林となっているのです。目の前に広がるこれらの光景を見て、まさに「主は今生きておられる」と、聖書のみことばの真実さを告白せずにはおられませんでした。

　また最後に訪れた「園の墓」も非常に印象深い場所でした。洞穴のような形をしたこの墓はイエスが葬られた所と言われていますが、墓の中は何もなく空っぽです。なぜか？――墓の入口に掲げられていたみことばがその答えです。「彼はここにはいません。なぜならよみがえられたからです!」

　ここではさらに、参加者の中にいた目の不自由な方がせめて直接触れられるようにという配慮から、通常は外から見ることしかできない、イエスの御体が寝かされていた奥の間に直接入ることが許可されるというおまけまで付きました。まさに「主（イエス）は今生きておられる」ということを象徴する場所でした。

　最後に、ツアー自体の雰囲気もとても良いものでした。参加者はほとんどが初めて会う人ばかりでしたが、ずっと以前から知り合いであったかのように親しくなり、その後も交流が続いています。何人かとは今年行われた「BFP台湾ツアー」でもご一緒することができました。イスラエルのために祈ることが目的のツアーですが、別に難しい研修旅行のようなものではありませんので、BFPは初めてという方や未信者の方も気軽に参加できます。今秋行われる第3回、第4回のツアーも、きっとすばらしいものになることと思います。ぜひ多くの方が参加されることを願っています。

【Ｔ．Ｋさん／北海道】