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レベッカ・J・ブリマー
BFP国際会長（CEO）
前号では、聖書の真理をよく理解するために、神が日常生活の例えを用いられたこと、また聖書時代にさかのぼって例えを読むことで、聖書理解に別の光が当たることを学習しました。今月も引き続きこの学びを深めてまいりましょう。
実を豊かに結ぶ枝
実を結んでいる枝とは、どういう枝でしょうか。ブドウ園の農夫は、多くを収穫するために枝を刈り込みます。ブドウの枝はあまりにも勢いよく伸び過ぎるので、たくさんの葉が重なり合い、十分な光が届かなくなってしまいます。すでに枯れているか、あるいは邪魔になっている枝を切り捨て、太陽の光がすべての枝に行き届き、新しい実が成長するようにしなければなりません。
収穫量を増やすには、枝を剪定することが必要不可欠です。そうしなければ葉ばかりが茂り、ほとんど実がないか、あるいは最悪、実がならなくなくなってしまいます。ですから、もしあなたが「さらに多くの実を結ばせてください」と祈るなら、それは「自分を剪定してください」と祈っているのと同じことです。
多くの実を結ぶとは、どんな意味でしょうか。神は私たちの生涯から、何を切り捨てなければならないのでしょうか。クリスチャンとして、私たちは忙しい日々を過ごしています。多くの計画や優先事項をもっています。時間がいくらあっても足りず、その大部分が良いことであり、重要なことです。
私はBFPの国際会長として、多くの時間を要求されています。その中で私は、常にブドウの木につながることを選択し、自分の時間の使い方について、いつも主の導きを求めなければなりません。私の計画は、悪いことではないでしょうが、神の最善のご計画から逸れているかもしれません。私たちは常に、自分の優先事項を吟味し、生涯を通して与えられている神の召命を果たすためのエネルギーが奪われないように、自分を守らなければなりません。
ブドウの枝が古くなればなるほど、剪定が厳しくなります。この剪定は非常な痛みを伴うものです。なぜなら、イエスに深くつながっていればいるほど、主の要求は高くなり、諦めなければならないことが増えていくのです。
その過程において、主に従うことは、次第に困難になってきます。私たちの肉は叫び声を上げますが、神は私たちを滅ぼそうとしておられるのではありません。主は私たちを引き上げ、成長するために整え、さらに多くの実を結ばせ、霊的な力を増し加え、メシア（キリスト）の完全な御姿に近づけようとされるのです。
私たちがブドウの木であるイエスにとどまることは、主の剪定のハサミに委ねる選択を意味します。私たちはバプテスマのヨハネが、「あの方は盛んになり私は衰えなければなりません。」（ヨハネ3・30）と言ったようになる必要があります。自分の方法ではなく、神を選ぶなら、神は私たちを祝福してくださいます。時には、神からの召命に応じるために、自分の所有物や愛する者から離れることを要求されるかもしれません。
前号では、聖書の真理をよく理解するために、神が日常生活の例えを用いられたこと、また聖書時代にさかのぼって例えを読むことで、聖書理解に別の光が当たることを学習しました。今月も引き続きこの学びを深めてまいりましょう。
ブドウの枝が古くなればなるほど、剪定が厳しくなります。この剪定は非常な痛みを伴うものです。なぜなら、イエスに深くつながっていればいるほど、主の要求は高くなり、諦めなければならないことが増えていくのです。
