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神は、ご自分の性質をよく観察するよう、私たちに勧めています。私たちは神のあわれみを通して、祝福を与えられてきました。ですから、その感謝の応答として、他の人々に祝福を分かち合いましょう。トーラー（創世記から申命記までの律法の書）は、神との正しい交わりに、神のいつくしみが必要不可欠であることを教えています。神があわれみ深い方でなければ、人々には希望がありません。
同じことが福音書でも言われています。主イエスは私たちに教えられました。「わたしがあなたがたを愛したように、あなたがたも互いに愛し合いなさい。」（ヨハネ13：34）。イエスこそ私たちの模範です。
罪を犯したとき、「だって、皆、やっているじゃないか！」という言葉が頻繁に用いられます。しかし、これは、神の御前で受け入れられる言い訳とはいえません。神こそ、私たちの模範です。神が示しておられるいつくしみとあわれみは、ユダヤ人、異邦人を問わず、すべての人間が従うべき基準として、示されているものです。
クリスチャンには、もう一段階上のチャレンジが与えられています。「私たちは愛しています。神がまず私たちを愛してくださったからです。神を愛すると言いながら兄弟を憎んでいるなら、その人は偽り者です。目に見える兄弟を愛していない者に、目に見えない神を愛することはできません。」（ I ヨハネ4：19-20）。「優しさは、その人の霊性が量られる計りである」とは、イエスのこの教えにも示されています。
次号の後編では、優しさについて学ぶ上でユダヤ人に親しまれている「ルツ記」を通してこの学びを深めたいと思います。
〈次号へ続く〉
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