ウィリアム・アダムズ
／BFPアメリカ支部 北西地区エリア・コーディネーター／牧師
ヨルダン川での洗礼
キリスト教の中で、教義は、教団・教派によってさまざまな違いがあります。例えば、洗礼もその一つです。
滴礼か？ あるいは浸礼か？ 幼児洗礼は有効か……？ など、歴史的に、今日まで続く論争の的となってきました。
ゴードン・ラスロップは、教会の礼拝の背景にはユダヤ教のシナゴーグ（会堂）があり、クリスチャンの食事作法には、ギリシャ的な影響を受けたユダヤ教があるが、洗礼のルーツについては、もともとはこういうものだったという、確定した見解はない、と述べています。（Lathrop, Gordon. The Origins and Early Meanings of Christian Baptism: A Proposal Worship 68:8,P.505）
今回のティーチング・レターは、この「洗礼」、特に、“浸礼”にスポットを当てますが、この歴史的大論争に終止符を打とうとしているのではありません。ましてや、私にそのようなことができるはずもありません。ただ、聖書時代のイスラエルに立ち返ることで、洗礼のもつ定義と意味について、より明確な理解をもっていただくことだけを願っています。
ヨルダン河畔の洗礼場「ヤルデニット」は人気の洗礼スポット
浸礼は、バプテスマのヨハネ（洗礼者ヨハネ）によって始められたものではありません。それよりはるか以前の、イスラエル人の習慣に基づいていました。まずは、新約時代以前について見てみましょう。その次に、バプテスマのヨハネについて考えてみましょう。イエスご自身も、「ヨハネのバプテスマは、どこから来たものですか」（マタイ21・25）と尋ねておられます。最後に、初期のユダヤ人教会（初代教会）で行われていた洗礼の方法を見ることで、この習慣の原型が明らかになってきます。
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