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この状況に、ネヘミヤの心は再び砕けました。一部の貴族やリーダーたちは、同胞に対し、高い利子で金を貸していましたが、これは律法で厳しく禁じられていました。ネヘミヤにとって、これらの人々の心の状態は、壊れたエルサレムの城壁と同じことでした。彼はこう言います。「あなたがたのしていることは良くない。あなたがたは、私たちの敵である異邦人のそしりを受けないために、私たちの神を恐れながら歩むべきではないか。」（ネヘミヤ５･９）。……このままでは、イスラエルの神の御名が揺るがされ続ける。――ネヘミヤはそう訴えたのです。
こうした、外と内にあった敵の可能な限りの反対運動にもかかわらず、ついに城壁は完全に修復されました。何と、栄光に満ちた輝かしい日だったことでしょうか。そしてそれは、城壁の外側、イスラエルの外の人々だけでなく、中にいた人々に対しても、神の力を示すものとなりました。この日、エルサレムの大衆の前で、学者エズラは律法の書を読み上げました。そして大きな悔い改めが人々の内から起こりました。それこそ、真の国家的リバイバルでした。途絶えていた「仮庵の祭り」が再び祝われ、抑え切れない喜びの中、城壁の献呈のために盛大な儀式が執り行われました。こうして、エルサレムの町には再び人が住むようになりました。偉大なる神の御名が回復されたのです。
◆ネヘミヤとしての召命
では最終的に「ネヘミヤの精神を持つ」ということは何でしょうか。
教会、社会、家庭など、私たちが属するいずれの場所においても、ネヘミヤのように、揺るぎない忠誠を神に示し、主の力と慈しみに信頼する姿勢が求められています。イスラエルの国と人々を建て上げることにおいても同じ献身が求められます。敵に邪魔されたり、失望させられたりする時も、ネヘミヤと同じく、それを拒むことが必要です。生きる上でのすべての局面において、良い時も悪い時も、常にたゆみない祈りをもって臨むことが求められています。
これは、他の人々を敵の手から守るべく、城壁の破れ口に喜んで自分自身の肉体を置くことを意味します。今日、イスラエルは再建されつつあります。しかし、物理的にも霊的にも、その城壁には多くの破れ口があります。神は、ご自身が愛してやまない民のために、教会に、城壁の傍らに立つことを望んでおられるのです。
２千年近くにわたり、ユダヤ人は、キリスト教国が元となって起こった反ユダヤ主義により、言葉に表すことのできない迫害や残虐な扱いを受けてきました。今日まで、「神はユダヤ人との関係を終えられ、イスラエルを教会に置き換えられ、ご自分のひとみの民とされた。」というメッセージが語られてきました。私たちは、過去の反ユダヤ主義から立ち返り、ネヘミヤのように、シオンに対し、慰めと励ましを届けるよう召されているのです。
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