著：シェリル・ハウアー（ＢＦＰアメリカ支部副支部局長）
編：BFP編集部
ＢＦＰアメリカ支部で、副局長の任を担っている、シェリル・ハウアーが、ネヘミヤという人物を通してすばらしいティーチングを展開しています。今月と来月、二度にわたって皆様にご紹介いたします。
過去数カ月にわたり、世界各地のＢＦＰの指導者たちと共に、ＢＦＰの働きについて、今後の方向性をひたすら模索する特権にあずかることができました。その中で、私の中にはっきりと浮かんできた二つの名前があります。それは、「ネヘミヤ」……そして「ビル・ゲイツ」です。ネヘミヤについては、はっきり分かります。聖書を開き、ネヘミヤ記を何度も何度も読み返し、ありったけの翻訳で、この書を読み返しました。また、キリスト教・ユダヤ教の両方から、関連するあらゆる注解書も読みました。そして、この名を通して主が語られていることが何なのか、悟ることができました。
しかしながら、「ビル・ゲイツ」――この名前を聖書に見つけることはできません。ここで神のおっしゃりたいことは何なのか、探し当てるのは、ネヘミヤの場合よりも少し困難でした。しかし、十分に祈った後、私の中に次の言葉がはっきりと浮かび上がってきました。「知名度（ノータリティー）」。アメリカで、道で出会う誰かにビル・ゲイツが何者なのか聞けば、その人ははっきりと答えてくれるでしょう。マイクロソフト社を興した億万長者。コンピューター産業を通して、世界を大きく変えた人物と。
しかし、ＢＦＰが世界に発信しているメッセージは、本来、ビル・ゲイツ氏でさえ真っ青になるほどのインパクトを与えるものです。神がクリスチャンとイスラエルに与えられたメッセージを、世界中のあらゆる社会、あらゆる教会に聞いていただきたいと願っています。そう、神が私たちにおっしゃりたいことは、単純なメッセージ――「ネヘミヤの精神をもって、ビル・ゲイツのように世界に知られるようになりなさい」ということです。今ひとつ、ピンとこないかもしれません。これをよく消化するために、ネヘミヤという人物を、ネヘミヤ記という書物から理解していきましょう。
◆人としてのネヘミヤ
ヘブライ語の語根には、多くの意味があります。例えば、「トゥシュバー」という単語は、単純には「悔い改め」ですが、実際には二つの意味があります。「〜から背を向ける」、そして「〜に返る・向かう」。このことから、「悔い改め」の真の意味が何なのか、私たちは理解することができます。「罪に背を向け、神に立ち返る」――それが悔い改めの姿勢です。
聖書注解書のほとんどが、ネヘミヤという名の意味を「神の慰め」と定義しています。「ネヘミヤ」という名は、「ナフーム」という語根から来ています。ナフームには、「慰める」「元気づける」「あわれみ」「敵を討つ」「のろいから逃れる」という意味があります。神の器として、ネヘミヤはイスラエルの上に降り掛かるのろいを取り払い、イスラエルを捕らわれの身から解放し、その敵を討ち、エルサレムを神の聖なる都として建て直しました（詳しくはネヘミヤ記参照）。その働きが同胞に励ましと慰めをもたらしたことから、この名にはより多様な、より深い意味が含まれていることが分かります。
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