◆なぜ、主イエスは死なれなければなかったのか？
　神学的には、クリスチャンは主イエスを、メシヤ、神の子、“世の罪を取り除く神の子羊”（ヨハネ1：29）と見ています。エルサレムに神殿があった時代、人々は動物をいけにえとして捧げ、その血が流され、死ぬことによって、罪のゆるしを得ていました。反抗的で罪深い性質をもつ私たちは、死に値する者たちなのです。しかしながら、神は、私たちの罪をゆるすために、十字架のあがないを与えてくださいました。

　「神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。それは御子を信じる者が、ひとりとして滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。神が御子を世に遣わされたのは、世をさばくためではなく、御子によって世が救われるためである。」（ヨハネ3：16-17）

　この大いなる救いは、十字架の死によってしか与えられませんでした。神が求められる“完全な罪のいけにえ”、それが成されなければならなかったのです。そして神は、それをご自身で実行なさいました。完全な人であり、完全な神であられる主イエス、この方が地上に来てくださり、完全な者の生き方を示してくださり、すべての人間の犠牲となってくださったのです。

　主イエスは、ご自身が十字架にかかられることを前もって預言しておられました。「あなたがたの知っているとおり、二日たつと過越の祭りになります。人の子は十字架につけられるために引き渡されます。」（マタイ26：2）。

　「人の子が栄光を受けるその時が来ました。まことに、まことに、あなたがたに告げます。一粒の麦がもし地に落ちて死ななければ、それは一つのままです。しかし、もし死ねば、豊かな実を結びます。」（ヨハネ12：23-24）

◆“十字架刑”という舞台の役者たち
　十字架――舞台はエルサレム、役者たちはユダヤ人とローマ人です。祭司たち、弟子たち、見物人、兵士、支配者、そして政治家――それぞれの役割は、この出来事が成るために、神が前もって定めておられました。

　「イエスは（ピラトに）答えられた。『もしそれが上から与えられているのでなかったら、あなたにはわたしに対して何の権威もありません。ですから、わたしをあなたに渡した者に、もっと大きい罪があるのです。』」（ヨハネ19：11）。

　ゲッセマネの園でイエスが大祭司の手下たちに捕らえられた時、ペテロが刀を抜いて手下の一人の耳を切り落としました（ヨハネ18：10）。

　イエスはペテロに刀を収めるように命じ、次のように仰せられました。「それとも、わたしが父にお願いして、十二軍団よりも多くの御使いを、今わたしの配下に置いていただくことができないとでも思うのですか。」（マタイ26：53）。

　これらの主のことばからお分かりの通り、すべてはこのように起こるべく定められていたのです。