BFP編集部　2004年5月

　先月号の前編では、「死」と「嘆き」を、聖書はどのように取り扱っているのかについて学びました。今月は、聖書時代の埋葬の風習に着目し、このテーマについて、神が何とおっしゃられているのかを理解していきましょう。

◆聖書の中にある埋葬の風習
　人類は誕生すると同時に、死後の世界“来世”について探求し続けてきました。これは、遺体や埋葬に関する膨大な考古学的証拠が見つかっていることからも明らかです。

　“埋葬されない”ということは、古代世界では恐るべきことであり、刑罰の一種でした（申命28：26、I 列王14：11、エレミヤ22：19）。人物に関する聖書の記録は、その人が亡くなり、埋葬されることで終わっています。また、「自分の民に加えられた」と暗喩的な表現が使われています（創世25：8、17）。さらに、「こうして、ダビデは彼の先祖たちとともに眠り、ダビデの町に葬られた。」（I 列王２：10）という表現から、来世は一族の先祖たちと共に過ごすと信じられていたことが伺えます。

　ヤコブはエジプトで亡くなりましたが、自分の遺骸を、マクペラの洞窟にある、先祖アブラハムが設けた一族の墓に埋めてくれるよう頼みました。ヨセフもまた、死の床にあって、自分の遺骨はイスラエルに埋めるようにと言い残しました（創世50：25、ヨシュア24：32）。

　ユダヤ人とクリスチャンは、死者の復活を信じているため、遺体の埋葬を大変重要視してきました。両者とも、葬式を執り行うための組織を設立して、死者をきちんと埋葬しました。葬式の費用を捻出できない貧しい人々のためには、信仰と慈善の念から、代わって葬儀を執り行いました。

←古代の家族用墓（横たわっているのは現代の人々）

　死後、一刻でも早く遺体を埋葬することは、決まりごとでした（申命21：22-23）。ただし、安息日や聖なる日には埋葬を行いませんでした（ヨハネ11：39、19：31）。

　肉体は土へと帰ってしまうことから、一般的に遺体の防腐処理は行われませんでした。ヤコブの遺体がミイラにされたのは、エジプトの風習に従ったもので、本来イスラエルでは行われていませんでした。それは、律法でも禁じられていました（レビ21：1、民数5：1-４）。

　遺体に触った人は宗教上“汚れた”とされ、宿営、あるいは社会の外に出なければならず、後で、“ミクヴェ”と呼ばれる清めの風呂に入って身を清める必要がありました。新約時代に入ると、ユダヤ人の納められた墓は白く塗られました。人々が間違って立ち入らないように、そこに遺体があることを示すためでした（マタイ23：27）。衛生上、また宗教上の理由から、ユダヤ人、また初期のクリスチャンたちの墓は、ほとんどの場合、町の境界線の外に設けられていました。