悲しみの雰囲気をより高めるために、こうした“喪専門”の「泣き」を職業としている人々が雇われました。彼らはほとんどの場合、『泣き女』と呼ばれる女性で、葬式の場に招かれ、嘆きを盛り上げました（エレミヤ9：17）。エジプトの壁画には、泣き女が立ったまま髪を振り乱して泣く様子が描かれています。ここからも、このことが古代の中東において、広く行われていたということが分かります。

←古代エジプトの壁画に描かれた“泣き”専門の女性たち。

　“泣く”“叫ぶ”“服を引き裂く”といった行為のほかに、喪に服することの嘆きを表すものとして、胸をたたく（ルカ23：48）、頭を覆って裸足で歩く（ II サムエル15：30、19：4）、荒布を身にまとう（創生37・34、 II サムエル13：19、エレミヤ6：26）、頭や顔、衣類に灰をかぶる、などがあり、これは、神と他の人々の前に身を低くする（ヨシュア7：6、 Iサムエル4：12、 II サムエル13：19）思いを表す姿勢でした。喪に服する人々は足を洗うこと、ひげをそること、服を洗うこと（ II サムエル19：24）を禁じられ、油や香をつけることも不可（ II サムエル14：2）とされました。また、肉と酒を一緒に取ることも避けました（ダニエル10：3）。喪に服する人は、地べたの灰やほこりの中に座り、身を震わせて嘆き悲しんだのです（エゼキエル26：16）。

　頭髪をそる、皮膚を傷つける（エレミヤ16：6）、ひげの一部をそるなどの行為はカナン人が行っていたもので、イスラエル人には禁じられていました（レビ19：26-27、21：5、申命14：1）。しかし、こうした風習は、律法よりもより強力なもののようです（エレミヤ16：6）。

　次号、聖書の中の埋葬風習について学び、その中から見いだせる“嘆き”に対する神の真理を理解していきましょう。

　エルサレムよりシャローム

　〈次号へ続く〉