BFP編集部　2004年4月

　今回のティーチング・レターでは、「死」と「嘆き」について学んでいきます。なぜわざわざ悲しいテーマを、ティーチング・レターの中で学ぶ必要があるのか、と読者の皆様は思われることでしょう。

　しかし神は、私たちが死に直面する中で、“嘆き”を“喜びと希望”に変えてくださいます。聖書は、私たちが死に直面するとき（出エジプト33：4、 II サムエル3：31）、困難な状況に置かれるとき（詩篇43・２）、また自分の中に悔い改められていない罪を発見したとき（ II コリント12：21）、“嘆き”が起こることを語っています。神がはるか遠くにおられるように思うとき、私たちの心は痛み、悲しみに満たされます。しかしそんなとき、神の処方箋は、私たちを御そば近くに引き寄せてくださることです。神は“最高にすばらしい親”として、私たちを慰めたいと願っておられます。またそれがおできになるお方です（ヨブ5：11）。

←聖書時代のイスラエルの墓。大人数の収容が可能であった。

　イザヤ書51章で、神は救いを受けた者たちに、こう宣言されています。「義を追い求める者、主を尋ね求める者よ。わたしに聞け。」（１節）、「彼らは喜び歌いながらシオンにはいり、その頭にはとこしえの喜びをいただく。楽しみと喜びがついて来、悲しみと嘆きとは逃げ去る。」（11節）。

　メシアの役割は、次の通りです。「シオンの悲しむ者たちに、灰の代わりに頭の飾りを、悲しみの代わりに喜びの油を、憂いの心の代わりに賛美の外套を着けさせるためである。彼らは、義の樫の木、栄光を現わす主の植木と呼ばれよう。」（イザヤ61：3）

◆死と悲しみから、喜びへと
　死はすべての人に訪れます。不死身の人は誰もいません。愛する人や大切な友が亡くなるとき、私たちは嘆きの中を通らされます。悲しみを無理に封印しようとする人だけが、嘆くことを避けるのです。私たちの多くが、人生の中でこの嘆きに直面します。

　歴史の中で、また考古学でも明らかにされているように、死とそれにまつわる一連の過程は、宗教の種類にかかわらず、すべての人間の中心テーマとなっています。神を信じていない人にとって、死がもたらす終わりについて考えることは、心が重くなることです。多くの人々にとって、死は神秘と恐れに包まれています。

　しかしながら、聖書の神を信じる私たちにとって、死に関するさまざまな不思議の多くは、すでに解明されています。私たちもまた、死と、それに伴う悲しみを経験しますが、実際に、私たちの嘆きは喜びへと変えられます。私たちはただ、主によって与えられた“永遠の命”という希望を握るだけです。主を信じる義人にとって、復活は約束であり、死は神の御国において、別の次元へと移行していくことなのです。――私たちはこの世を去って、主にあっての永遠へと入っていくのです。