BFP編集部　2004年2月

　科学とヒューマニズムこそ、1960・70年代にかけて人類にとっての王でした。ある雑誌は“神は死んだ”とショッキングな一言を掲載しました。しかし実際は過去30年間にわたり、人々は超自然的なものに傾倒し続け、社会での宗教の重要性も増し加わりました。

　2002年に世界各国の３万８千人を対象に行われた公式調査によると、「宗教をもつことは大切である」と答えた人々の割合は59％でした。天使や悪魔にかかわる映画やテレビドラマが過去数年間で大流行しています。こうした霊的存在が私たちの住む世界の一部であるという認識は、もはや普通になっています。

　多くの人々は、テレビや映画や小説など、市場で製造されるもの、またオカルトや多神論を通してのみ、天使と悪魔について理解します。しかしながら、神を信じる私たちは、神の創造物として彼らを理解する必要があります。そして、これらの霊的存在について真の理解を与えてくれる唯一の情報源は聖書にあります。

　今月はまず、聖書に厳密に基づいて彼らについて理解を深めていきます。そしてクリスチャンが神の支配される霊界の中でいかに生きていくべきか、来月の後半で結論を得たいと思います。

■天使とは何か
◆人間との違い
●役割
　天使は、神のみことばを伝える者となるべく（ヘブル12：22、詩篇68：17）創造された霊的存在です（コロサイ1：16）。彼らの数はおびただしく（ダニエル7：10、詩篇68：17）、神に仕え、また神の目的を成すために人に仕える存在です（ヘブル1：14）。彼らは預言者たちに神の啓示を示すために現れます（ II 列王1：15、ダニエル4：13-17、8：15、9：21、ゼカリヤ1：8）。また、迫り来る災害から人を守ることができます（詩篇91：11、マタイ2：13）。聖書では、天使が現れ、警告し、導き、教え、守り、戦い、また必要に応じての助けを与えるという場面がいくつも出てきます。また、神に敵対する者たちのもとに遣わされ、神の罰を遂行します。

●性質
　彼らは己ではなく、常に神に目を向けます。聖霊のように、人の中に内在することはありませんが、人の姿形をとって、神がお許しになる時に姿を現し、また消えます（創世32：1-2、ダニエル10：6、黙示10：1）。しかしながら、いかに霊的な存在であろうとも、彼ら自身が崇拝の対象となることはありません（コロサイ2：18、黙示19：10）。

　霊的存在であるがゆえに、天使は死ぬことも、また病気にかかることもありません。人間と違い、結婚することもありません（マタイ22：30、マルコ12：25）。ここで挙げたみことばは同様に、人は復活して天に挙げられると、結婚はしないことを明らかにしています。天使と同じ状態になるのです。このため、「天使たちが結婚しない存在ならば、彼らには性別が存在しないのだ」という解釈も生まれました。しかし聖書のどこにもそのようなことは明記されていません。