BFP編集部　2004年1月

　「さて、取税人、罪人たちがみな、イエスの話を聞こうとして、みもとに近寄って来た。すると、パリサイ人、律法学者たちは、つぶやいてこう言った。『この人は、罪人たちを受け入れて、食事までいっしょにする。』」（ルカ15：１-２）

　当時のユダヤ教組織からつまはじきにされている人々に福音を伝えることは、主イエスの喜びでした。なぜなら、神はあらゆる人が救われることを望んでおられるからです。しかし、イエスが収税人などいわゆる“罪人たち”に語り掛けておられることに対し、パリサイ人は非常に批判的でした。パリサイ人は、罪人と判断する人々とは会話や食事はもちろんのこと、他の交流も一切しませんでした。彼らは世の中の人間を、神の国（イスラエル）“内部の人々”と“外部の人々”の２種類に分類しました。そして、この両者が互いに行き来し合うことはありませんでした。

　イエスはパリサイ人の批判を耳にして、『放蕩息子』の例え話をされました。神はご自分の下から迷い離れてしまった人々を探し出し、立ち直らせたいと願っておられることを伝えるためです。また、己の義を振りかざすパリサイ人の態度に対し、誰一人として、神の愛と恵みからもれることはない、ということを教えたかったのです。神の御国の奥義を知り、人々を導く役目を負っている彼ら宗教指導者に対し、イエスの例え話を通して、罪の人生を生きる人々を愛し、あわれみ、神の御国へと立ち返らせる道を教えようとされました。

　今月は、この例え話から語られる神のご性質について学びたいと思います。その際、現代の私たちに深く浸透しているギリシャ的思考から離れていただきたいと思います。ギリシャ的視点では、ある物や人物について、「これはいったい何なのか」「誰なのか」など、その形や姿に着目しがちです。しかし、ユダヤ的視点は、その物や人が「いかなる機能・役割をもっているのか」に注目します。イエスが語られた例え話はユダヤ的思考に基づいています。残念なことに、放蕩息子の例え話は、このネーミングゆえに、焦点が弟息子の方にばかり行ってしまい、他の重要な登場人物たちを見逃してしまいがちです。この息子が家庭や社会との関係を回復できるようにと奔走する、慈しみ深く情けに満ちた父親、プライドと自己義認のゆえに、弟を許すことがない兄息子にも注目しながら読んでいただきたいと思います。
　まずは聖書を開き、ルカ伝15章11節から31節までお読みください。

◆舞台背景
　この物語には、二つの舞台が登場します。一つは放蕩息子の生まれ故郷、もう一つは彼が旅立ったギリシャ風の異教の町です。

　彼の故郷はガリラヤ湖の南、海抜０メートルよりも下にあるヨルダン渓谷の、ペレヤ地方の小さなユダヤ人村です。ここは乾燥地帯で、人々は農耕のために天然の泉を利用していました。ユダヤ人の村々は10〜15世帯で構成されており、お互いに協力し合って生活していました。村全体が一つの家族のようであり、何かが起これば、他の人々にも影響を及ぼしました。