◆シャブオットを祝う
　クリスチャンにとって、シャブオット（ペンテコステ）は、聖書に由来するその他のさまざまな物事と同様、教会がユダヤ的なルーツから離れていくに従って、その形や意味があいまいなものとなっていきました。新約聖書のみの認識で、ペンテコステは単なるキリスト教の休日の一つであると考えられていることもしばしばです。使徒の働き２章１節によると、この祭りが祝われていた日、教会に聖霊が注がれました。また、パウロがこの祭りのために何とかエルサレムに戻ろうとしていた、と書かれています。（使徒20：16）

←大麦は作物の中でも最も早く実りを迎える。

　実際のところ、この祭日にはとても深い意味が込められています。シャブオットにかかわる古代の伝統を見ると、「これからやってくる収穫とは何であるか」ということが分かります。

　シャブオットはほかのさまざまな例祭と同じく、農業と、イスラエルの土地に直接かかわりがあります。聖書時代のイスラエルの農夫たちは、これらの作物をかごに入れて、笛を奏で、喜び祝いながら神殿に携えてきました。人々にとって、収穫は大いなる喜びの出来事だったのです。

　2千年前にローマによって破壊されて以来、エルサレムには供え物を捧げる神殿がなくなったことから、ユダヤ人にとって、シャブオットを祝うことは大変難しいこととなりました。今日、イスラエルのいくつかの地域では、子どもたちがフルーツで飾られたバスケットを抱えながら行進をします。彼らは通常、白い衣服に身を包み、頭に小麦の花の冠をかぶります。子どもたちが持ってきた捧げ物は、神殿に捧げられる代わりに、ユダヤ国家基金へと献呈されます。

　この祭りの期間中、シナゴーグでは、会堂が植物や花で飾られ、旧約聖書のルツ記と詩篇67篇が朗読されます。なぜルツ記なのか、この学びの後半で見てまいりましょう。

◆律法の授与
　ユダヤ人は何世紀にもわたり、シャブオットにまつわるさまざまな伝統を伝えてきました。その中でも特に重要とされるのが、これから学んでいくことです。ユダヤ人は、シャブオットが祝われる時期が、シナイ山でモーセが律法を授かった時期と同じであると信じています。過越の祭りが出エジプトと関係しているように、シャブオットはモーセがシナイ山に上り、その7週間後に律法を授かったことと関係しています。もはやエルサレムに神殿はなく、供え物も捧げられなくなりましたが、この律法の授与という事柄が、この祭りを祝う際に強調されてきました。

　古代のイスラエル人は、神のくださった律法を、重荷とも、法的なシステムだとも思わず、神から与えられた自由の証しとして見ていました。神はもはやミステリアスな存在ではなく、彼らにとって良き父であり、律法はこの父が与えてくださった教本となったのです。神から啓示された聖なる教えによって、彼らは神が何を喜ばれ、何を憎まれるかをはっきりと知るようになりました。神が望まれることを知り、その教えに従うことによって、自分たちの生活が祝福され、災いや不幸から守られるようになることを正確に悟ることができるようになりました。