←子どもたちが遊ぶコマ『ドレイドル』(左)ハヌカーのお菓子をほおばる子ども(右)

　ハヌカーは、子どもたちにとって特に楽しみな祭りです。ろうそくをともし、歌を歌い、毎晩のようにプレゼントをもらい、おいしい食べ物を食べ、「ドレイドル」と呼ばれる特別なコマのおもちゃで遊ぶなど、楽しみがいっぱいです。

◆聖書 VS 世のシステム
　ハヌカーの物語は、シリア一帯を支配していたギリシャ人の支配者、アンティオカス四世から始まります。

　まず、アンティオカス四世よりさかのぼること170年前、イスラエルに初めてヘレニズム文化をもたらしたアレクサンドロス(アレクサンダー大王)の時代から、歴史をたどっていきましょう。

　紀元前334年、強大なペルシャを敗北させたアレクサンドロスは、古代の東方・ヨーロッパ世界(イスラエルを含む)の覇者となります。そして、領土内をヘレニズム化するため、多様な手段を用いましたが、それらは、近代のさまざまな勢力が用いた方法と似ています。征服した国々に対する、貿易を通じた文化の流入、ゲームやそのほかの文化的イベントの促進、また、配下の兵士たちを定住させ、現地の女性をめとらせるなどです。当初、ユダヤ人はこの新体制にそれほど脅威を感じていませんでした。むしろ、アレクサンドロスのエルサレム入りを歓迎し、彼の支配の1年目に生まれた男子には、彼の名が付けられました。

　アレクサンドロスの死後、彼の帝国は、2人の将軍―セレウコスとプトレマイオスに引き継がれました。敵対し合っていた彼らによって、帝国は2つに裂かれ、セレウコス朝(小アジアとシリア)とプトレマイオス朝(エジプト)の王国が誕生。イスラエルは、エジプトのプトレマイオス朝により、1世紀以上にもわたる支配を受けました。この王朝は莫大な税金を徴収する代わりに、ユダヤ人にかなりの自由を保障したのです。

　こうして、プトレマイオス朝時代には、厳格なヘレニズム化政策を受けることはありませんでしたが、それでもその影響は徐々にイスラエルに浸透していきました。ユダヤ人は、自国がダビデ王国のようになることを望んではいたものの、ギリシャ人のように装い、会話し、食事し、振る舞い、そしてギリシャ人のように思考し、ギリシャ文化を受け入れていきました。しかしながら、二足のわらじ履きとはいつも容易なものではなく、このためユダヤ社会も、ギリシャヘの適応を受け入れるグループと、これを恐れ、反対するグループの2つに分裂したのです。

　その後、政治の流れが大きく変わり、シリアのセレウコス朝が実権を握りました。おりしも、ローマの勢力が次第にギリシャを追撃し始めていた時だったので、セレウコス朝は帝国内の支配権を強化しました。