BFP編集部　2002年12月

　クリスマスの季節になりました。聖地では、聖書と結びついた祭り『ハヌカー』の時期でもあります。

　聖書における数々の奇跡を記念して、『過越の祭り』『シャブオット(7週の祭り)』『仮庵の祭り』などが行われます。しかし、神のすばらしい奇跡を記念する祭りの一つであるハヌカーに関しては、旧約聖書の正典化が終わったのちの出来事だったので、直接的には記述されていません。しかし、ユダヤ暦にも祭日として記載され、主イエスご自身もこれを祝われました。

　ハヌカーには、「奉納」「献堂」という意味があり、「献堂祭」(新約聖書では「宮きよめの祭り」)と呼ばれます。この祭りは、紀元前165年、ユダヤ人の家系であるマカベア家の一党が、ギリシャ系シリア人に対して勝利したことを記念したものです。当時、イスラエルは、アンティオカス四世が君臨していたセレウコス朝(ヘレニズム時代にシリア＝イランを支配した王朝)による支配を受けていました。アンティオカスは、イスラエルの神を汚し、ユダヤ人の信仰を侮辱する目的で、エルサレムの神殿を偶像の宮に造り変えました。マカベア家の一党がこうしたシリア人に勝利し、ユダヤの統治権を奪回したことにより、神殿は清められ、再度、イスラエルの神の宮として献堂されました。

　神殿がユダヤ人の手に戻ったその日、メノラーと呼ばれる燭台のために用意されていた聖なる油は、1日分しか残されていませんでした。しかし、そのわずかな油が、なんと8日間にもわたって燃え続けたのです。この出来事から、ハヌカーは「献堂祭」のほか、「光の祭り」とも呼ばれています。マカベア家による反乱以来、ユダヤ人たちはこの奇跡を記念して、8日間にわたってろうそくをともし、この祭りを祝ってきました。

◆ハヌカーのさまざまな楽しみ
　ハヌカーでは、「ハヌキヤ」と呼ばれる、特別な燭台に火がともされます。ハヌキヤには9本のろうそくを立てます。そのうちの一つを「シャマシュ」と呼び、ほかのろうそくに火をともすための種火として用います。この種火から、ハヌカーの第1日には1本目、第2日には2本目と、日ごとにろうそくがともされ、これが8日間にわたって続くのです。イスラエルでは今でも、マカベア一族の出身地であるモディームからエルサレムまでの道のりを、若者たちが聖火をともしたたいまつを携えて走ります。運ばれた火は、旧市街の嘆きの壁前に設置された巨大ハヌキヤヘと点火されます。