BFP編集部　2002年8月

　3回シリーズでお届けしました「えっ？イスラエルってこんな土地？」も、今回がいよいよ最終回となりました。今月はどんなビックリが登場するのでしょうか。先月に引き続き、イスラエルの雨事情から学んでまいります。

◆45.　雨も溜まれば河となる
　イスラエルの雨は豪雨となり得ます。外国から訪れる人々は、しばしば激しい風を伴って降る、冬の雨の激しさに驚かされます。エルサレムでは、ほとんどの冬の雨が横なぐりに降るので、傘はあまり役立ちません。

　砂漠ではアラビア語で「ワジ」、ヘブライ語で「ナハル」と呼ばれる乾いた河床が、突如として勢いよく流れ下る大量の水であふれることがあります。冬にユダの荒野ヘハイキングに行くのはとても危険です。そこでは雨が降っていなくても、突如として現れる、これら激流の一つにつかまる恐れがあるからです。シェケムとヘブロンの間あたりの尾根で降った雨が、ヨルダン渓谷へ東に流れ下っていく途中で、油断したハイカーを飲み込むことがあります。

　この時期、岸に沿って横切る崖から流れ落ちる落差308メートルの巨大な滝を見ると本当に驚きます。あまりの勢いに、道が数分で洗い流され、数時間で水没します。
　雨が局地的に降るため、一つのワジが奔流であふれても、数マイル離れたほかのワジは乾いたままということもあります。

◆46.　水も通さないほど乾いた大地
　荒野の地面は乾ききっているため雨を吸収しません。それが、大量の水がどっと流れ下る原因になります。砂漠で降る雨のたった3%しか地表に吸収されず、残りは海に流れ下るか、あっという間に蒸発してしまうと推測されています。

◆47.　海に流れる雨
　分水嶺に位置するエルサレムに雨が降る時、その半分はユダの荒野を通って東の死海に流れ込み、もう半分は地中海に向かって谷を西へ流れ下ります。

◆48.　雨は神の道具
　神は雨を、イスラエルの民の行いに対する祝福や怒りを表す道具として用いられました。
　申命記11章で、神は次のように語っています。「もし、私が、きょう、あなたがたに命じる命令に、あなたがたがよく聞き従って、あなたがたの神、主を愛し、心を尽くし、精神を尽くして仕えるなら、わたしは季節にしたがって、あなたがたの地に雨、先の雨と後の雨を与えよう。あなたは、あなたの穀物と新しいぶどう酒と油を集めよう。また、わたしは、あなたの家畜のため野に草を与えよう。あなたは食べて満ち足りよう。気をつけなさい。あなたがたの心が迷い、横道にそれて、ほかの神々に仕え、それを拝むことのないように。主の怒りがあなたがたに向かって燃え上がり、主が天を閉ざされないように。そうなると、雨は降らず、地はその産物を出さず、あなたがたは、主が与えようとしておられるその良い地から、すぐに滅び去ってしまおう。」(申命11：13-17)