BFP編集部　2002年7月

　イスラエル…「神の創造の箱庭」とも言えるほど、四国ほどの大きさしかないこの小さな国には、世界のありとあらゆる自然、またこの地でしか見られない珍しいものがたくさん詰まっています。先月より、イスラエルの土地についての興味深い事実を3回シリーズで連載しています。

◆18.　死海の水
　死海は全長78キロメール(南北)、最大幅は18キロメートル(東西)あります。そして湖面から湖底までの深さは310メートルで、地球の表面上で最も深い、天然の裂け目です。死海の水は25パーセントが塩分と、あまりにも塩辛いため、生物が生息できない、文字どおりの死の海です。

　水は透明ですが、含有する塩化マグネシウムのため苦みと吐き気を催す味がし、また、同じく含まれる塩化カルシウムのため、滑らかで油のような感触です。

◆19.　イスラエルの隠れドル箱
　北海の塩の価値は何兆ドルとされ、どんな油田にも劣らない評価をもっています。これらの富は、死海南端のソドムで企業よって採掘され、肥料やその他の科学製品の原料に使われます。220億トンの塩化マグネシウム、110億トンの塩化ナトリウム、70億トンの塩化カルシウム、20億トンの塩素酸カリウム、そして1億トンの臭化マグネシウムなどが、この死海から取り出されるのです。

　これこそが、やがてイスラエルに攻撃をしてくるという、ゴクが魅了される富と略奪品の一部なのでしょうか？(エゼキエル38：10-13)

　ここには、ゴクが、預言された日に、イスラエルを攻撃する計画を立てることが書かれています。ゴクは「城壁のない町々の国」「安心して住んでいる平和な国……城壁もかんぬきも門もない所に住んでいる。」(11節)ところを攻撃すると書かれています。ちょうど現代のようですね。そして神は、ゴクに次のように問いかけています。「あなたは物を分捕るために来たのか。獲物をかすめ奪うために集団を集め、銀や金を運び去り、家畜や財産を取り、大いに略奪をしようとするのか。」(13節)