BFP編集部　2002年4月

　「プリム」は聖書の中でも、私の好きな祭りの1つです。それはその背景のお話が、実に面白いからです。映画にでもなれば、観客を最後までとりこにすることでしょう。今回は、まずプリムのお話であるエステル記を要約して学び、私たちの霊的実生活とどのように関係しているのか考えてみましょう。

←世界中のユダヤ人の子どもたちが、プリム祭に参加します。

■エステル記のあらすじ

◆選び出されたエステル
　今から2500年ほど前、アハシュエロス王は、インドからエチオピアに及ぶ広大なペルシャ127州を支配していました。その治世の3年に、首都シュシャン(スサ)で盛大な祝宴を開きました。お祭り騒ぎは180日間(6カ月)も続き、各地から首長、家臣、有力者、貴族たちが招待されました。王は役人を呼び付け、王妃ワシュティに王冠をかぶらせて連れて来るように命じました。しかし、王妃はそれを拒んだので、王は怒り、彼女を追放しました。王妃の代わりを求めて、側近は、国中から一番美しい娘を探すよう手配しました。

　さて、王宮にモルデカイという一人のユダヤ人がいました。彼はエルサレムがバビロンのネブカデネザル王の手に落ちた時に捕らえられ、バビロンに連れてこられたユダヤ人の1人です。彼は、叔父の娘で若く美しいハダサ(エステル)を育てていました。エステルは他の大勢の娘とともに王宮に連れて来られました。王は他の誰よりも彼女を気に入り、早速王宮に召し出しました。

　そんなある日、城門の警備についている2人の宦官が、アハシュエロス王の暗殺計画を練っていました。これを知ったモルデカイは、王妃エステルをとおして王に通報しました。取り調べの結果、揺るがぬ証拠が示され、2人は磔になりました。この知らせをもたらしたのがモルデカイであることは、アハシュエロス王の年代記に詳細に記されました。

　王はその後間もなく、アガグ人ハメダタの子、ハマンを総理大臣に抜てきし、ハマンに出会う者は、皆うやうやしくお辞儀するよう命じました。しかし、モルデカイだけは絶対に頭を下げようとしませんでした。この態度に怒りを燃やしたハマンは、モルデカイのみならず、国中のユダヤ人を皆殺しにしようと考えました。

　ハマンは、王に、「すべての州にいる諸民族の中に、王の法令を守っていない民族がいる」と告げ、彼らを滅ぼさなければ王のためにならないと進言しました。これを実行する者には銀1万タラントを量って渡し、王の金庫へ納めさせることも付け加えました。王はこれを許可し、一切の権利をハマンにゆだねました。計画を決行する日はくじで決められ、ユダヤ暦のアダル月の13日(太陽暦の2〜3月)と定めました。