この地上で主に近づけば近づくほど、ますます世が投げかけてくる数多くのチャレンジの嵐から離れ、「主のご臨在の中にいたい」と欲するようになります。それでも、私たちが挑戦すべきことは「勇敢に戦うこと」であり、「走るべき道のりを走り終えること」なのです。永遠のみ国に旅立つ日が来た時、私や皆さんもパウロのように言うことができるでしょうか。本当に主に従ってきたでしょうか。それとも、自分で考えて自分が行ったことを、主に祝福してくださいと言っているのでしょうか。神は私たちがこの地上でみ国のためにした忠実な行いのゆえに、報いと栄冠を与えたいと強く望んでくださっています。ヤコブはこう書いています。「試練に耐える人は幸いです。耐え抜いて良しと認められた人は、神を愛する者に約束された、いのちの冠を受けるからです。」(ヤコブ1：12)

　最後まで忍耐することが鍵です。勇敢に戦わなければなりません。その戦いは、日々の選択が求められる戦いです。すべては目分の意志、私たちの選択にかかっているのです。豊かな人生は、それを選ぶすべての人にとって、得ることができるものです。神は私たちに、無理やりそれを選ばせようとはされません。生への信仰や忠実度を証明するために、選択は私たち自身にかかっているのです。たとえ失敗したとしても、実り豊かな人生を望んでくださっている神に、文句をいうことはできません。

　神は今、私たちに与えられているのと同じチャレンジを、イスラエルの民にも与えられました。イスラエルの民がヨシュアとカレブと共に約束の地へ入っていく前、そしてモーセが死ぬ直前、神は彼らに次のように仰せられました。「見よ。私は、確かにきょう、あなたの前にいのちと幸い、死とわざわいを置く。私が、きょう、あなたに、あなたの神、主を愛し、主の道に歩み、主の命令とおきてと定めとを守るように命じるからである。確かに、あなたは生きて、その数はふえる。あなたの神、主は、あなたが、はいって行って、所有しようとしている地で、あなたを祝福される。しかし、もし、あなたが心をそむけて、聞き従わず、誘惑されて、ほかの神々を拝み、これに仕えるなら、きょう、私は、あなたがたに宣言する。あなたがたは、必ず滅びうせる。あなたがたは、あなたが、ヨルダンを渡り、はいって行って、所有しようとしている地で、長く生きることはできない。私は、きょう、あなたがたに対して天と地とを、証人に立てる。私は、いのちと死、祝福とのろいを、あなたの前に置く。あなたはいのちを選びなさい。あなたもあなたの子孫も生き、あなたの神、主を愛し、御声に聞き従い、主にすがるためだ。確かに主はあなたのいのちであり、あなたは主が、あなたの先祖、アブラハム、イサク、ヤコプに与えると誓われた地で、長く生きて住む。」(申命記30：15-20)