「全地の栄光」という表現は、神がイスラエルを「主の地」（レビ25：23）、ご自分の地として見ておられる事実と関連づけることができ、よってここは霊的にも肉的にも世界第一の国という響きがあります。先述した「乳と蜜の流れる地」には、より現世的な意味も含まれることが感じられるでしょう。

　私自身、四半世紀近くこの地に住んで、周囲を取り囲む大陸とこの国の地形や動植物が非常に関連していることが、容易に理解できるようになりました。北にユーラシア、西にアジア、南にアフリカ、西に地中海を配し、それらすべてがイスラエルの地で交叉し、つながっているのです。イスラエルは、これらの大陸の影響領域間にある蝶つがいのような存在なのです。

◆甘い水と辛い水の地
　一般にイスラエルは山がちの地と表現されます。ここには、深い地球の割れ目が南北に走っています。イスラエルではこれをヨルダン渓谷（死海以北）、アラバ渓谷（死海以南）と呼んでいます。これらの渓谷はトルコの山脈からシリアを通り、次にレバノンのベッカ渓谷、イスラエルのヨルダン、アラバ渓谷を通ってさらに紅海を抜け、アフリカ大陸のタンザニアにまで及ぶ、およそ2400kmもの長さのシリア・アフリカ大地溝帯の一部です。

　ヨルダン渓谷はガリラヤ湖の地点で海抜マイナス212ｍ、死海では地球上で最も低い海抜マイナス404ｍになります。ガリラヤ湖は、岸を挟んだ西側の山々と東側のゴラン高原に降る冬の雨によって満たされる、美しい真水の湖です。湖面の高さは海抜マイナス212ｍ、幅は8km、長さは21kmです。

　ここがイスラエルの主要な水供給源であり、ヨルダンとパレスチナ自治地域にも水を供給しています。ガリラヤ湖のヘブル語名は“キネレト”といい、楽器のハープを意味します。湖の形が、昔ダビデ王が弾いたような古代のハープの形に似ているからです。

　死海は全長78km、最大幅は18kmあります。水面から底までの深さは310ｍあり、地球上で最深となる天然の裂け目です。その水は25％が塩分であり、あまりにも塩辛いために生物が生きられない、文字どおりの死海です。

　水は透明ですが、含まれる塩化マグネシウムのために苦味と吐き気をもよおす味がし、塩化カルシウムのために滑らかで油のような感触を持っています。

　死海の塩分濃度が高いのは、水分蒸発率のためです。周囲一帯から流れ込んでくる何トンもの水が、死海に運び込まれます。砂漠の真ん中にあるため、水分蒸発率は1年あたり約1.5ｍで、著しく凝縮された塩分が残されます。