BFP編集部　1999年12月

　贈り物・贈り物・贈り物！！

　この季節は、特別な人々に対して、「ありがとう」「愛しています」「あなたは私の大切な人です」「感謝しています」「あなたは私の親友です」と、言葉で表すだけでなく、目に見える形でそれを表現しようと考える時期です。

　贈り物をしたり、受け取ったりするのは楽しいことです。心を込めて贈ったプレゼントを手に取り、愛する人が感動しているのを目にすると、心に温かい輝きを感じます。同じように、贈り物を受けることも、温かい気持ちにさせてくれます。あなたを特別に思いやり、時間をかけてぴったりのものを選んでくれた愛情を感じるからです。皆さまと同じように、私も贈ることに大きな喜びを感じます。ですから、贈り物をするときには、心を込めて人々を祝福したいと願っています。

◆聖書における贈り物の重要性
　その昔、生活における贈り物の授受は、今より大きな意味を持っていました。西洋人は贈り物を特別な日、例えば−休日・記念日・誕生日・卒業などに限定します。

　しかし、今日でもイスラエルでは、その大きさにかかわらず、贈り物はどんな機会にもなされます。誰かの家に招かれたとき、何も持たずに行くことは決してありません。いつでも花やケーキ、石鹸といった小さな贈り物を持って行きます。私たちの家でもこの習慣を取り入れています。そして、そういった習慣のない友人たちを驚かせます。

　聖書における贈り物の贈与は、非常に重要です。へブル語では、「贈り物」と訳される言葉が、少なくとも15はあります。へブル語の単語は、全部で約5万語しかありません。英語が9万語もあることを考えると、これは大変な数といえるでしょう。

　「贈り物」というへブル語には、特別の意味があります。

• 贈物を与える者と、受ける者の関係を示します。たとえば、「ミンハー」は目上の人に捧げる貢物（贈り物）のことです。士師記３章15節では、イスラエルの解放者エフデが、貢物（ミンハー）を圧制者モアブ王エグロンに持って行きました。
• 贈呈の心を示します。「マタン」は、贈り物によって、好意を得ようとするときに用いられる言葉です。創世記34章11-12節にこうあります。「シェケムも彼女の父や兄弟たちに言った。『私はあなたがたのご好意にあずかりたいのです。あなたがたが私におっしゃる物を何でも差し上げます。 どんなに高い花嫁料と贈り物を私に求められても、あなたがたがおっしゃるとおりに差し上げますから、どうか、あの人を私の妻に下さい。』」このときの目的は、妻を得ることでした。
  

　詩篇68篇28-29節の贈り物は、権力者への服従を顕示することでした。「神よ。御力を奮い起こしてください。私たちのために、事を行なわれた神よ。御力を示してください。エルサレムにあるあなたの宮のために、王たちは、あなたに贈り物を持って来ましょう。」