前号では詩篇46篇を通して、来るべき苦難の時への私たちの心の備えについて学びました。 今月もこの聖句を通して、神が苦難を起こされる目的と、苦難に直面した私たちが神に対して取るべき応答について学んでいきたいと思います。

「神はそのまなかにいまし」
　「神はそのまなかにいまし……」と5節で語られています。 神はそのただ中におられることを愛されます。 創世の初めから、神のいのちの木はエデンの園の中央にありました。 神は燃える柴の中で、モーセにご自身を現わされました。 神は海の真ん中にパロを投げ込まれました。 神の幕屋は宿営の中央にありました。 そして神は陣営の真ん中を歩まれました(申命23･14)。 神はシナイ山で火の中から人々に話されました。 神はイスラエルを世界の中心に置かれました。 神はシャデラク、メシャク、アベデ・ネゴと共に、火の燃えさかる炉の中に、第四の者の姿としておられました(ダニエル3･25)。 神は、二人でも三人でも主イエスの御名において集まる所には、その真ん中におられます(マタイ18・20)。 死の間際においてさえ、主イエスは二人の罪人の間におられました。 主イエスの死後、弟子たちが恐れのゆえに戸を固く閉ざし、部屋の中に潜んでいたときも、主イエスは弟子たちの真ん中に現われました(ヨハネ20・19〔新共同訳〕)。 ヨハネは人の子が七つの燭台の真ん中に立っておられるのを見ました(黙示１・13)。 そして最終的に天国の御座の正面におられます(黙示７・17)
　詩篇46篇に2度、「万軍の主はわれらとともにおられる。」 と繰り返されているように、神は私たちと共におられるのです！　この神を信じる私たちは、「神は私の内におられます。私は神を離れて他の所へ移されることはありません！」と言うことができます。何という慰めでしょうか！　もしも、私たちが霊の奥底でこのことを認識するなら、恐れは消え失せるでしょう。

神の目的
　それではさまざまな苦難があるのはなぜでしょうか。 そこには、神の三つの目的があると詩篇46篇に書かれています。
　まず神は、世を裁かれると書かれています。 通常、裁きとは恐ろしいものだと思いがちです。 しかし８節にあるように、人間の罪によってもたらされた地の荒廃を神が裁かれることによって、神の真実（神の国）を見るために私たちは招かれました。 詩篇96篇では私たちに将来の展望が与えられています。

人間の罪によりもたらされた地の荒廃を神が裁かれる

　「『主は公正をもって国々の民をさばく。』 天は喜び、地は、こおどりし、海とそれに満ちているものは鳴りとどろけ。 野とその中にあるものはみな、喜び勇め。そのとき、森の木々もみな、主の御前で、喜び歌おう。 確かに、主は来られる。 確かに、地をさばくために来られる。 主は、義をもって世界をさばき、その真実をもって国々の民をさばかれる。」 (詩96・10b-13)。
　神が裁き、統治される世界を想像することができますか。何と素晴らしい世界でしょう。 例え裁きの時にあっても、喜びに満たされるにふさわしい理由がそこにはあるのです。

　第二に、「主は地の果てまでも戦いをやめさせ、」(9節) とあります。例え最初に地獄を経験するとしても、いつかは地に平和がくるのを私たちは見ることになるのです。
　 第三に、「わたしは国々の間であがめられ、地の上であがめられる。」（10節）。 この聖句は、聖書を通して数え切れないほど繰り返されています。神の目的は、人間が創造者である神を知ることです。 エゼキエルが言明しているように、神を知る（理解する）ために選び出され訓練された人々、それがイスラエルの民でした。