BFP JAPAN 役員/キリスト聖教団札幌教会主任牧師　石田吉男　2002年8月

　「すると主はこう言われた。『立って、まっすぐという街路に行き、サウロというタルソ人をユダの家に訪ねなさい。そこで、彼は祈っています。』｣(使徒9：11)

◆開所式の祝福
　B.F.P.Japanの働きが日本で開始されて6年目。民家から始まり、お茶の水クリスチャンセンター(OCC)の小さな事務所へ、そしてこのたび、錦糸町のビルヘ移転し、今までの7倍の広さの場所へ移ることができました。これも終わりの時代に、ユダヤ人の癒しを急ぎたもう主の導きと、支援してくださる方々のあつい愛の祈りの結果であると、スタッフ一同心から感謝しております。

　開所式には、北は北海道から南は沖縄、そしてお隣韓国からも、この働きを支援してくださる顧問の先生方を始め、牧師先生方、教会員の方々で会場があふれかえりました。用意した椅子では間に合わず、立ったままの方も相当おられ、ユダヤ人支援に対する皆様の関心の高さに驚かされました。

◆祈るパウロを見よ
　この開所式で語るべきメッセージを求めて祈っていた時、冒頭に掲げました使徒行伝9章1節から19節の箇所が示されました。ここは、ユダヤ教でスタートしたサウロが、キリストとの出会いを通して、再スタートを切ったという内容であることから、B.F.P. Japanの新事務所オープンと重なるものを感じました。特に心に強く残ったのは、「そこで、彼は祈っています」という一言でした。

　聖書に出てくる「見よ」という言葉の大部分は「神、もしくはキリストを仰ぎ見る」という意味合いで使われています。しかしこの、「見よ。彼は祈っています。」という箇所、これはつまり、「祈るサウロを見なさい」と主が語り掛けておられるのに他なりません。　パウロと同じく、初代教会のクリスチャンたちもまた、祈る人々でした。「この人たちはイエスの母マリヤ、およびイエスの兄弟たちと共に、みな心を合わせて祈りに専念していた。」(使徒1：14)。ここから、初代教会のクリスチャンがどれほど祈りを大切にし、祈りのために忙しかったかを読み取ることができます。彼らにとって祈りは、信仰生活の核を成すものでした。そして、教会の始まりである彼らの祈りを通して、主の御業は前進し、全世界へと福音が述べ伝えられていったのです。

　BFPによるユダヤ人支援の働きが、短期間のうちに日本でこれほど急速に拡大されてきた背景には、このために全国から支援してくださる皆さまお一人おひとりの祈り、そして同時に、教会やグループ、また家庭で、共に心を合わせて祈るハイナイト（BFPが推進するイスラエルへのとりなし会）のあつい祈りがあったことは間違いありません。

　「見よ。彼は祈っています。」―祈るサウロに目を留められた主は、ご自分の民、イスラエルの救いを急がれ、イスラエルを愛し、その救いを祈る祈りに目を留め、耳を傾け、祈る者たちを熱い眼差しで凝視し働いてくださったのです。