だからといって、篭城しているユダヤ人たちも、黙って坂道ができ上がるのを見ているわけにはいきません。知恵を凝らし、城壁の内側にもう一枚、木の壁を作り、さらにその間に砂を入れ込んで城壁崩しに立ち向かいました。砂でしっかりと固められた城壁は、打たれれば打たれるほど強度を増し、内部への侵入は全く不可能でした。1万人もの兵力を投入したローマでしたが、予想に反して、征服まで実に3年近くの月日を要することになりました。

　最終的に、城壁の内側にある壁が木でできていることを知ったローマ軍は、火を放って内側の壁を燃やし、ついに要塞を打ち破りました。しかし、そこで彼らは驚くべき光景を目にすることとなりました。

◆最後の決断
　明日こそはローマ軍が侵略して来るという日を迎え、異教徒に辱めを受けることを潔しとしなかったリーダー・エリエゼルは、民を集め、次のように呼びかけました。「ダマスコの町で1万8千人のユダヤ人が妻子ともども切り殺されました。エジプトで拷問に面って殺された者の数は、6万人を越えると聞いています。このように、ローマ人の手に落ちた多数の捕虜をあわれまない者が、この中にいるでしょうか。彼らと同じ運命が待ち受けている今、死に急がない者がいるでしょうか。捕虜の中には、拷問台に乗せられ、鞭打ちに苦しめられて死んだ者もいます。ある者は敵に物笑いにされて、もてあそばれたあげく、野獣の餌食にされました。そして完全には殺さず、もう一度野獣の餌食とするために、生かされたまま監視を受けた者もいるのです。しかし、捕虜の中で最も哀れなのは、まだ生きている者たちです。

　ああ……、あの偉大なる都、全ユダヤ民族の母なる都は、いったいどこに行ってしまったのでしょう。私は、聖なる都が敵の手にかかって破滅し尽くされるのを見る前に、われわれ全員死んでいれば良かったと思います。さあ、雄々しく死のうではありませんか。己をあわれむことができるうちに、妻子たちに哀れみをかけるのです。あなたたちの中には、手籠にされるために連れて行かれる妻を見る人がいるでしょう。また、両手を縛られながら助けを求め、「お父さん！お父さん！」と呼ぶわが子の声を聞く者もいるでしょう。いや、断じてそんなことがあってはなりません。われわれの両手に自由があり、剣を持てるうちに、名誉ある死を迎えさせてやろうではありませんか。これこそ律法の命じる道であり、妻子たちがわれわれに求めている道です。そしてこれが、神がわれわれに命じた最後の手段でもあるのです。」

　この演説を聞いた誰もが、ローマの手に落ちる前にと、急いで妻子の命を自らの手で封印しました。それから、10人の者が選ばれ、残りの男たちに手を下すために、最後の務めが課せられました。妻子を殺した男たちは、その亡骸を胸に腕にしっかりと抱いて、この痛ましい務めを果たさねばならい10人の前に、首を差し出したのです。最後に残されたこの10人がくじ引きをして、当たった者が他の9人を殺し、最後の一人が剣の上に身を投げて命を落としました。今日の今日まで寝食を共にし、戦ってきた仲間に手を掛けなければならないとは、どんなに大きな痛みだったでしょう。その壮絶さは、想像するのに余りあるものがあります。

　翌日、ローマ軍が要塞の中で見たものは、960人もの死体に次ぐ死体の山でした。この時、隠れて生き残った2人の女性と5人の子供が、この有り様を一部始終報告することになったのです。