BFPガリラヤ・スタディーセンター前所長　ジム・ゲリッシュ　2000年6月

　「私たちの神、主が、私たちに命じられたとおりに、私たちは……旅立ち、あなたがたが見た、あの大きな恐ろしい荒野を……進み……」（申命記1：19）。

　主を信じる者は皆、ある共通した経験をしています。私たちの信仰の先祖も共通した経験をしました。それは彼らが皆、ある時期を荒野で過ごしたということです。アブラハム、ヤコブ、モーセ、エリヤは荒野の経験をしました。イエスもまた荒野を通過されました。彼らの荒野体験は、私たちがどのように荒野を通っていくかについて導きを与えています（第１コリント10：11）。「荒野」は、私たちの生涯において、神が試みと試練を与える時期を表しています。

◆荒野の意義（目的）
　神はなぜ荒野のような場所をお造りになったのでしょうか。確かに荒野がなければ、木々や緑地があることに感謝することもないでしょう。神は、荒野がその民を試み、信仰と忍耐について教えるのに理想的な場所であることをご存じでした。

　イスラエルの地理は、いかに私たちが荒野の近くにいるかを表しています。この国は荒野のへりに位置しています。そしてエルサレムは、高度2700フィートにまで及ぶ長い尾根の頂上にあります。冬には、地中海から水分をたくさん含んだ雲が西側の斜面に雨や雪を降らせます。しかし東側の斜面に湿り気は残りません。その結果、ほとんど木々もない草も生えない荒涼とした不毛のユダヤ荒野が広がり、そこには焼けつくような暑さがあります。

　イスラエルの中だけでなく、周辺にも荒野はたくさんあります。エジプトから約束の地まで、荒野を通らずに旅する道はほとんどありません。申命記1章２節によれば、ホレブから約束の地の境界線上にあるカデシュ・バルネアまでは、わずか11日ほどの距離だということがわかります。しかし、イスラエルの民は40年間も旅をし続けました。彼らが不信仰だったために、また神が彼らに教えなければならないことがあったために、彼らは荒野をさまよわなければなりませんでした。

　荒野はヘブル語でミドバルです。このミドバルの語根は「ことば」または「話す」という意味であることは実に興味深いことです。神は荒野で私たちに語られるのです。神は荒野で私たちを低くされ、そして私たちの心のうちを探られるのです（申命記2：8）。荒野を通過する期間は数日のこともありますが、私たちが学ばなければ、何年も続くことがあります。

◆荒野で生き残るためのルール
　荒野を通過することは、信仰生活において共通の経験です。私たちはその体験について学び、また荒野でどう霊的に生き残るかというルールを知っておく必要があります。どのようなときに私たちは荒野の経験をするのでしょうか。不思議なことに、霊的に絶頂期ともいえる時期に経験することが多いのです。