TEXT. B.F.P.Japan 編集部
タウンサポート担当のピーター・マライ
ユダヤ人帰還者や地元生まれのイスラエル人と、日々、顔と顔を合わせて働くＢＦＰ本部フードバンクのスタッフたち。ここには神さまが与えられた素晴らしいビジョン、そして、さまざまなストーリーがあります。今回はタウンサポート・プログラムの働きをご紹介します。
人々の心を神に向ける
タウンサポート・プログラム担当のピーター・マライは南アフリカ出身で、つのぶえを吹くのがとても上手です。フードバンクを訪問したB.F.P.Japanのスタッフも、まずは雄ヒツジのつのぶえで歓迎を受けました。
この地に住むユダヤ人に食物を届けることは、ピーターにとって大きな喜びです。ＢＦＰ配給センターは、イスラエルすべての都市を対象に食物を配給している唯一のフードバンクです。タウンサポート・プログラムは当初、500キロ分の食物支援からスタートしましたが、今では１カ月に50トン以上もの食物を各都市へ提供できるほどに成長しました。
現在、イスラエルでは120万人もの人々が十分な食料を得られずに苦しんでいます。この数はイスラエルの人口の25％に当たります。そして、イスラエルに住む子どもたちの30％は栄養失調状態です。
フードバンクが提供している食物は、61の団体と12の都市、そして４つのアラブ人クリスチャン団体を通して、人々へ配給されています。種類は30種類ほどです。
あまりの貧しさのために、4、5年間肉を食べたことがない家族もいます。そのことにショックを受け、フードバンクでひき肉を配給したこともあります。ただ、重要な点は、ＢＦＰは飢餓の救援のみを目的としているのではなく、食物支援によって「人々の心を神に向けること」を第一の目的としていることです。
祭りは絶好のチャンス
ピーターたちは出会ったユダヤ人に、燭台を２つ立てて、シャバット（安息日）用の食事をすることを勧めています。というのも、人々がそうして神さまに心を向けるとき、自然に救い主がその心を見て、現れてくださることを信じているからです。
過越の祭りの時期には、グレープジュースやマッツア（種なしパン）などを提供しています。約5千家族、約１万9千人の人々にそうした食事を提供しています。過越の祭りはユダヤ人にとって非常に重要な祭りです。それと同時に、この祭りは、救い主に出会う絶好のチャンスでもあるのです。だからこそピーターたちスタッフは、グレープジュースやマッツァを、より多くの人々へ届けられるように働いています。
