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ワクワクするようなことが、今、里親プログラムの中で起こっています!!
すでに9月・10月号でもお伝えした通り、イスラエルに単身で移民してくる青少年のために、これまで基本的に「１年間」だった支援を、ケースに応じて延長する――という新たな試みがスタートしました。
このため、こうした青少年の里子の割合、それも10代の若者たちがグッと増え、里親さんへのプロフィール送付も始まっています。
若き日の決意 ―― 単身、祖国への帰還
なぜ彼ら（大半が10代）は、家族もいない場所へ、たった一人で、しかも治安にも経済にも不安を抱える厳しいイスラエルに戻ることを選ぶのでしょうか？
ユダヤ機関とイスラエル政府のラブコール
その背景には、ユダヤ人が民族全体のプロジェクトとして取り組んでいる、“シオンへの帰還推進”の働きがあります。全世界のユダヤ人社会が存在するところ、そこには大抵「ユダヤ機関」の窓口が存在しています。いわば、ユダヤ民族の国際ネットワークと言っても過言ではないこの団体は、それぞれの国で、ユダヤ人青少年をイスラエルへと帰還させるため、プロモーション活動を展開します。
- それぞれの国で、ユダヤ人の文化や伝統に関するセミナーなどを実施する。
- 帰還を希望する青少年を審査・選抜し、イスラエルへ送る。
- 8カ月程度のプログラムの中で、青少年はヘブライ語の学習、軍の見学、ユダヤ教・ユダヤ文化学習などをする。この期間の衣食住は政府によって保障される。
- このプログラム終了後は、大部分がイスラエルに根付く道を選ぶ。
ユダヤ機関の試みは、多くの若者たちをイスラエルに引き付け、愛をはぐくむ基となってきました。
「私はユダヤ機関に定期的に通っていました。そこでイスラエルの国や歴史、伝統についての知識を得ました。この国について読んだり学んだりするにつれ、イスラエルやユダヤの伝統がますます好きになって行きました。イスラエルが大好きになり、これこそ私が生涯を送る国だと決心したのです。イスラエルには親族もいませんし、どんな将来が待っているのか分かりませんでしたが、単身、こちらに来ることを決めました。万事うまくいき、この国でやっていけるだろうという希望があったからこそ、決心することができたのだと思います。こちらに住み始めてからの２年間というもの、非常に苦しかった時でさえ、移民を後悔したことは一度もありません。」（里親プログラムの里子・エレナさん談）
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