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「私の民を、どうか助けてください。」 ユダヤ人が、クリスチャンに助けを求めるなんて……！ 彼は答えました。「アブラハム、イサク、ヤコブの神に祈ってください。そして、私たちはこのお方がこの手に与えてくださるもの、すべてをあなた方に差し上げます！」
こうして始まった『ヘヴラ』は、現在、旧ソ連の各地に60カ所ものスープ・キッチン（無償で食事を提供する施設）を持つ団体へと成長しました。スタニスラフ師は言います。「イエスは、『あなたがたは、わたしが空腹であったとき、祈ってくれた』とは言いませんでした。『わたしに食べる物を与え、わたしが渇いていたとき、わたしに飲ませてくれた』と言われたのです。」
「あなた方は、どの神を信じているのですか？」と尋ねるユダヤ人に、彼はよくこう答えます。「イスラエルの神―アブラハム、イサク、ヤコブの神――、私たちにメシア・イエスを送ってくださった神です。このお方が、私たちのしていること、すべての理由です。」
会う人すべてが別れ際に感謝と祝福を捧げてくれるとき、スタニスラフ師もスタッフも皆こう思うそうです。彼らの感謝と祝福を真に受けるべきなのは、彼らの顔を知らずに捧げてくれている、世界中の支援者なのだ、と。「私たちは、彼らの祝福をいつも、心の中で祈りに託して皆様にお返ししています。どうか彼らの感謝と祝福を受け取ってください。」と彼らは言います。
◆心いっぱいの愛情を込めて……
BFPの「希望の糧プロジェクト」では、ウクライナにある五つのスープ・キッチンの資金を全面的に提供しています。誰が何度来ても自由です。ほとんどの人にとって、ここで食べるのが唯一の食事らしい食事です。
私たちBFP一行がスープ・キッチンを訪れたこの日、ラビと共に大勢のユダヤ人が、庭に咲くライラックを花束にして私たちを迎えてくれました。
そして、その日のランチと同じメニューを私たちも頂くことができました。こぢんまりとしたレストランのような室内、造花とランチョンマットで小ぎれいに飾られた食卓、食器はバラバラだけど、サラダとスープ付きのちゃんとした食事。
決して施しを受けているような気持ちにさせない、また来たい、いつまでも座っていたい……そんな気持ちにさせられる場所です。
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