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イスラエル支援センターは驚くべき場所です。ここで働いているスタッフは皆、キリストの御体として、主の働きを成す上での、優れた模範となっています。現在、毎月70トン近い食糧を配給できるようになりました。食料配給施設、教会、貧しい子どもたちに夕食を提供する施設など、80を超える非営利団体と連携して働いています。私たちが支えている人々の中には、高齢で貧しく、冬場も毛布にくるまって寒さに耐え、戸棚にはほとんど食べる物もない人々がいます。
毛布や、移民歓迎ギフトの台所用品や聖書を受け取るために、ＢＦＰの前に群れをなして待っていた、大勢の移民の人々の姿を忘れることができません。支援物資を受け取り、感極まった一人の女性のほおに涙が伝わっていたあの光景を、私は生涯、心に刻み続けることでしょう。
◆虫よけスプレーに見た現実
里親プログラムの支援者が増えれば、危機に瀕している移民の人々、また地元のイスラエル人を、より多く支えることができます。彼らが直面する、最もつらい、移民最初の１年間……。それは本当に大変な日々です。彼らと同じようにアメリカから引っ越してきた私には、その苦しみの一端をよく理解することができます。
ある日、私たちの住まいの台所に、手の平サイズの大きなタランチュラが現れました。あんなものが寝室のベッドに上ってきたら……!! 妻と娘の恐怖を和らげるため、必ず虫よけスプレーを買って帰ると約束し、家を出ました。しかし、ちょうど安息日が始まる夕方で、店は閉まるところでした。何とか頼み込み、店に入れてもらいました。
しかし、スプレー缶類はヘブライ語で書かれているため、どれが虫よけ用なのか区別がつきませんでした。私は必死に、何度も何度も、店の人々にジェスチャーでクモのまねをしました。ようやく、私の言わんとすることが伝わり、スプレーを買うことができました。普段ならものの５〜10分でできることが、言葉が不自由なために、２時間近くもの奮闘を要しました。
家に帰る道すがら、この現実は私を打ちのめしました。たかが虫よけスプレー一つ――しかし、言葉が通じない中、移民の人々にとって、ＢＦＰからのサポートがないまま、仕事を探さなければならない最初の１年とは、どれだけ大変な戦いでしょうか!! 里親プログラムでは現在、３００家族を超える移民・イスラエル人が支援を受けています。加えて、支援を受けるために順番待ちリストに名を連ねている人々が大勢います。
ＢＦＰを通して皆様が現してくださっているのは、生きて実在し、愛してくださるメシアの御姿です。これからもＢＦＰのプログラムをご支援いただければ幸いです。主の働きを担うためにこの地にとどまって土台作りをし、献身的に仕えているボランティアたちを覚え、支えてください。また、ボランティアたちについて知っていただき、励ましのお便りを頂ければ感謝です。
栄光ある主のご帰還の時が近づきつつある中、主イエスは、私たちを大いなる働きへと召しておられます。「あなたを祝福する者をわたしは祝福する。」 イスラエルを祝福してくださる皆様のすべてを、主が祝福してくださいますように。そして、皆様と、皆様のご家族を、人知を超えた平安をもって報いてくださいますように――シャローム。
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