B.F.P.Japan事務局長　石田陽子

　愛する月刊『オリーブ』読者の皆様!!　心から尊い主の御名を崇めます。

　2004年度BFP国際会議に出席のため、5月10日から6月2日まで、イスラエルに行ってまいりました。この3週間、主は私に数々のすばらしい体験をさせてくださいました。今月から2回にわたり、現地で見、学び、感じたことをお分かちさせていただきたいと思います。

クリスチャンに対するユダヤ人の意識変化
　日本をあわただしく出発し、ほぼ丸一日の空の旅を経て、深夜遅くにベングリオン空港に到着しました。乗合タクシーでユダの山地を上ること30分、やがて標高800メートル――丘の上にきらめく町の灯りが目に入った瞬間、“エルサレムだ!!”というワクワクする思いが胸にわいてきました。

　しかしその2日後、もっと胸躍らせるニュースが、国際本部のクラレンス・ワーグナー師、そしてベッキー・ブリマー女史によって語られました。

　イスラエルで広く読まれている日刊の新聞『エルサレム・ポスト』紙で行われた最近の調査で、「クリスチャンはあなたにとって友人ですか？」というアンケートに、何と87％の人が“イエス”と答えた、というのです!!　昨年度行われた同様のアンケートでは、50％程度でしたから、ここ1年だけでも、ユダヤ人の意識が大きく変わってきていることが実感できます。エルサレム・ポストはイスラエル国内だけでなく、世界中のユダヤ人に読まれていることから、ユダヤ人全体の意識を測るものとして、かなり信頼できる数字であると言えるでしょう。

イスラエル政界での動き
　クリスチャンがイスラエルで受け入れられている大きな兆しとして、本誌1月号でもお知らせしました、『Christian Caucus for Israel（クリスチャン支援者幹部会）』の発足が挙げられます。今年１月、クネセット（イスラエル国会）内から起こったこの会は、クリスチャンのイスラエルに対する貢献が、“公に認知された”ものとして、特筆すべき出来事でした。この会は、イスラエルの国会議員と、親イスラエルのクリスチャン団体によって構成されています。

　加盟している国会議員の数は現在10名。リーダーの一人、ユリ・スターン氏は（シヌイ党）、20年前に移民としてイスラエルにやって来た経験をもつことから、新生活を築こうと奮闘している移民を、クリスチャンが助けている事実に、大きな感銘を受けました。会員である議員たちの所属も、リクード（シャロン首相の政党）、シヌイ、国家連合、シャス、国家宗教党、労働党と、イスラエル政界の縮図と言えるほど、バラエティーに富んでいます。

　国際会議の最終日、会の実質的な活動を担っている二人の青年が、「この働きはまだ始まったばかりですが、今後のクリスチャンとユダヤ人との連帯に、大きな影響を及ぼすようになると期待しています!!　クリスチャンの皆さんに、心から感謝しています！」と、希望と情熱をもってメッセージを語ってくれました。