キリヤット・マラキ（「天使の町」）は、首都エルサレムより50キロメートル離れた、イスラエルの心臓部に位置する、人口２万２千人の町です。人口の半分以上が、いわゆる「貧困線」と呼ばれる、人間的な生活を享受することができるギリギリの水準を下回る暮らしをしています。こうした貧しい人々の多くが、エチオピアと旧ソ連から帰還してきた移民です。残りは、厳しい経済不況が原因で仕事を失ってしまった人々です。

←リオール・カツァブ市長。町の子供たちとともに

　BFPは、この町に住むこうした貧しい人々に、食料を送り続けています。スタッフがこの町を訪問した際、市長のリオール・カツァブ氏（イスラエル大統領モシェ・カツァブ氏の弟）は、温かい笑顔と次の一言で迎えてくださいました。「こうして私たちに助けの手を差し伸べてくれるクリスチャンの存在を知ることは、私たちにとって本当に幸いなことです。本当にありがとうございます!!」

町々の抱える苦しみ
　BFPは10年以上にわたり、エルサレムの貧しい移民や地元民、その他の地域に住むさまざまなグループ――テロの犠牲者、母子家庭、ガンの患者などに支援を送り続けてきました。

　2000年9月に始まったインティファーダ（パレスチナ人の武力蜂起）が引き金となり、テロや軍事衝突があちこちで頻発し、イスラエルから観光客が途絶えてしまいました。ホテルやレストラン、土産物店などの観光産業が倒れ、何万ものイスラエル人、そしてパレスチナ人が職を失いました。不況は農業、ＩＴ産業など、イスラエルが生命線とするさまざまな分野にまで及び、失業率は上昇しています。貧困は今や、イスラエル全土のあらゆる層の人々をむしばんでいます。

　特に苦境に立たされているのが、イスラエル全土に散らばる中・小サイズの町々に住む人々です。こうした町々の多くが、イスラエル建国以前、今から120年以上も前に建設されたという古い歴史をもっています。幾多の襲撃、テロ、戦争を乗り越えて生き抜いてきたこれらの町々の住民たちの結束は固く、困難に共に立ち向かおうと強い決意で臨んでいますが、何しろこの不況の中、限られた財源で住民が抱える必要を満たすという課題を前に、頭を抱えています。

タウンサポート・プロジェクトの使命
　「イスラエルには貧困に苦しんでいる町がたくさんあります。これらの町々に分け入って、愛の支援を送り、イスラエル全体にインパクトをもたらしなさい!!」というビジョンをBFPに語ってくれたのは、ほかでもないイスラエル人、ダニエル・バーオン氏（元イスラエル軍将校・現BFPオンブズマン）でした。バーオン氏はBFPの働きを知り、熱烈な賛同を送ってくれました。彼のその興奮する様子を見て、BFPは、皆様が担ってくださるこの働きが、イスラエルの人々の心を確かに溶かしていることを実感することができました。そして何と、彼自身がＢＦＰのためにアドバイスをしてくれたのです。それがこの「タウンサポート・プロジェクト」の始まりでした。