BFPイスラエル里親プログラム日本部門アシスタント　今野希美

　私は学生時代にイスラエルを訪れて、自分のクリスチャンとしてのルーツがイスラエルにあるということを初めて意識しました。

　現地で読む聖書は、驚きの連続でした。想像してきたものと全く違う景色が目の前に広がり、聖書の言葉一つひとつが新鮮に心に響くのです。また、旧新約共に聖書の主な登場人物になっている「ユダヤ人」にも注目するようになりました。イェシュア（イエスさま）の世界初の弟子はユダヤ人であり、そのユダヤ人と私たち異邦人クリスチャンの歴史とが密接に関係していることを知ったからです。このように、聖書を読むためには、その地と民族の歴史的背景や文化的背景を無視できないということを強く感じ、旅行者としてではなく、いつかイスラエルに住み、生活をして文化や気候を体験したいと思うようになりました。

信仰によって踏み出す
そのような願いをもってイスラエル行きを考えていたので、BFPのボランティアとしての滞在の道が開かれていった時には、少々戸惑いましたが、最初のＢＦＰ面接の日に与えられた「測り綱は、私の好む所に落ちた。まことに、私への、すばらしいゆずりの地だ。」（詩篇16：6）というみことばと、困難だと思っていた扉が次々と開いたことに導きを確信し、準備を進めていきました。

　しかし、いざすべての周りの準備がそろい、後はイスラエルへ行くだけという最後の扉の前に立つと、恐怖と不安とが心を交差し、なかなかその扉を開くことができません。ある日、家で聖書を読んでいた時に、神さまから「わたしを愛するというのは、口先だけなのか？　これはわたしを本当に愛しているかどうかのテストだよ。」というメッセージを聞きました。私はその場で涙ながらにすべての希望、夢、思い煩いをゆだねて、まな板の上の鯉のごとく「分かりました。煮るなり焼くなり好きにしてください！」とイスラエル行きを決意しました。こうして背中を押され、使徒の働き26章16〜18節、イザヤ書45章、ヨシュア記1章9節のみことばを握り締め、緊張いっぱいでイスラエルへと向かいました。

里子たちの苦境
私が配属されたのは『里親プログラム部門』です。ここは世界中から集まる里親クリスチャンが、里子ユダヤ人を1年間援助する部門で、里子の面接をして里親と里子の組み合わせを考える人、実際に里子に品物を手渡す人、それぞれの国の支部とのやり取りをする人、翻訳者などに分かれています。私はその中で、里子のプロフィールと、里親―里子間の手紙の翻訳に携わることとなりました。プロフィールには里子一家の家族構成と、たどってきた歴史が書かれています。帰還してくるユダヤ人の多くはロシア語を使うために、手紙などはロシア語から英語へ、そして英語から日本語へという2段階のプロセスを経て里親の皆様の元へ届きます。