BFPイスラエル人支援プログラムスタッフ　中村恵美子

　「ここは何をしている所ですか？」　黒い服を身にまとったユダヤ人の男性（正統派ユダヤ教徒）が、6人の小さな子どもを連れて興味津々な顔をして入ってきた。外に並んだ帰還者を見たからなのか、誰かから聞いたのか……。初めにクリスチャンの団体であることを告げ、いくつかの質問に答え、フードバンクの中の様子を見てもらった。「イスラエルの貧しい人たちのために働いているんですね。良いことをしている団体だね」と言ってにっこりと微笑んで、彼らは去って行った。

車の往来が激しく、チェックポイントとして警官や兵士が頻繁に見張っている場所、その角のビルが『BFP食料配給センター』になっており、誰もが気軽に出入りする。

　ある日、洋服の入った大きなごみ袋を2つ、両手に持った男性がいきなり事務所に入ってきた。重たそうな大きな袋を見て、「洋服でカバーされた爆発物では!!」と、一瞬、体が硬直した。テロが頻発するこの土地では、バスに乗っている時も、乗ってくる人の顔を見ず、その人が何を持っているかを先に見る。その後どんな人物なのかをチェックする。

　いつもの習慣どおり、荷物をたどって顔を見ると、少し恥ずかしそうに「これを私たちの仲間に渡してください」と彼は言い、それを置いて去って行った。若いユダヤ人男性が、クリスチャン団体をとおして同胞をサポートする……。何とも言えない温かい思いが私の心を満たした。

あるイスラエル人一家の応対をしている時、一人の婦人が紙袋を抱えて入ってきた。「これをどうぞ……」とその婦人は、私と話しているユダヤ人の女性に素敵なマフラーを渡した。私も彼女もビックリした。ためらっていたユダヤ人の彼女に、「ベバカシャ（どうぞ）」と私が言うと　安心したのか、受け取った。「もう一枚どうぞ」と、婦人は色違いの物を渡した。「たくさんありますから……」と婦人が紙袋の中を見せた。ユダヤ人女性は思いがけない贈り物を受け取り、喜び勇んで帰って行った。婦人は、「ここはBFP（ブリッジス･フォー・ピース）なんですね！　友達がこれをユダヤ人のために、と言って送ってくれたけど、誰にどのように渡せばいいのか途方に暮れていたんです。そんな時BFPの大きな看板が目に入って……。神さまがこの場所に連れて来てくださったことを感謝します！　どうぞこれを皆さんに渡してください」と、興奮した様子で、シャバットやお祭りの時に使うキドゥーシュ用の素敵なかぶり物がたくさん入った袋を置いて帰った。

←イスラエル人女性に支援物資を手渡す中村さん。

　昨年の秋、配給センターが拡張され、イスラエル人のための事務所が新たに設置された。帰還者専用の事務所では、初めて訪問した家族を登録し、台所用品と毛布を渡している。そのほか、毎週来る帰還者に食料品を渡す窓口もあり、帰還者には二つの事務所がある。そして今回、イスラエル人用の事務所ができたのだ。