旧ソビエト、そして東ヨーロッパでは、共産主義の崩壊後、資本主義システムが次々と導入されました。西側の製品が並び、新しい事業が起こされ、アメリカ・ヨーロッパの文化がどんどん流入しています。ブランド物で着飾った女性たち、BMWを乗り回す男性たち……ここはパリかロンドンか……と見まごう光景の中、貧富の差はさらに拡大しています。物価は高騰し、給料の支払いが何カ月も滞り、失業者が増え、犯罪率は一気に上昇しました。

　そればかりではありません。マイナス何十度という厳しい寒さの中、イスラエルに帰ることができず、現地に残留しているユダヤ人は、過酷な暮らしを強いられています。今月は、彼らの現状について、またこれらの人々を救うべく取り組んでいる、BFPの働き『希望の糧プロジェクト』についてお伝えします。

ウクライナの厳しい現実
このたび、BFP国際本部のレベッカ・ブリマーが、ＢＦＰ『希望の糧プロジェクト』の現地スタッフとともに、ウクライナに住むユダヤ人を訪れました。そこでまず目に入ったのは、今にも廃虚と化しそうな、崩れかかった、小さな家屋でした。中に入ると、古びたにおいが鼻を突きました。戸棚の中には食料はおろか、食器も入っていません。どこを見回しても、パンひとかけらさえ見当たりませんでした。

　あまりの惨状を、にわかには信じられず、映画のセットを見ているのではないか……と錯覚を起こす中、ぼろを敷き詰めたベッドの上に、一人ぽつんと、座るユダヤ人のおばあさんの姿がありました。背中を丸め、深くうなだれたその姿は、レベッカを現実に引き戻しました。こんな生活が存在するのか……と、品物でいっぱいになった自宅の戸棚を思いながら、彼女は激しく胸を突かれました。

←ウクライナ現地のユダヤ人女性

　このような環境に住んでいるユダヤ人の多くが、ナチス迫害を経験した人たちですから、現在どれほど高齢であるか、容易に想像がつくと思います。そして、ほとんどの人が病に苦しんでいます。イスラエルに帰りたくても、彼らはそれを成し得るだけの体力も財力もありません。唯一の収入源は、政府から支給される28.40グリブニ（約3,250円）の年金だけです。ここから食費に平均約2,700円が費やされ、足りない分は、家庭菜園で補っています。

　しかし、菜園がない者は、ただひたすら飢えに耐えるしかありません。そして、余ったわずかな金額で、家賃、電気・ガス・水道代などを支払わなければなりません。一体どのように生活しているのか……想像を絶する貧困が、そこに存在しました。

→農村部にあるユダヤ人宅。今にも廃虚と化しそうなほど崩れかかっている。