高齢者たちの喜び
　シュラミットさんは、新しく修復された「ゴールデンエイジ・クラブ」の内部を嬉しそうに見回しながら、次のように言いました。「あなた方が、私たちのこのボロボロのセンターを修理しに来てくれるとは思いませんでした。あなた方が来てくれたことで“神さまはいる”ってわかったんです。」　ここは、高齢の移民者が集まって、ゲームをしたり、読書をしたり、食事をしたり、ときには合唱したりして時間を過ごす集会施設です。

　改築記念のセレモニーには、BFPエルサレム本部のスタッフたちも招かれました。到着するやいなや、「バブシュカー」（頭を覆うスカーフ）をまとった、小柄なおばあちゃんたちがスタッフのもとへ走り寄り、コーヒーを振舞いながら、笑顔で彼らを抱き締めました。彼女たちが話すのはロシア語と、わずかなヘブライ語ですから、もちろん何を言っているかは理解不能です。しかし、その満面の笑顔と輝く瞳を見るだけで、彼女たちが、センターを修復してくれたBFPのスタッフに、心からの感謝を捧げていることがわかりました。

　元気に歌を披露してくれるおばあちゃんたちを眺めながら、「神さまが自分たちを用いてくださり、BFPの働きをとおして、イスラエルに住む人々の生活が大いに改善されている」――見つめるスタッフたちの胸は、そんな思いでいっぱいになりました。「あなた方は、神さまが私たちのもとに送ってくださった天使たちだ！」と、移民者の男性が感極まってスタッフに叫びました。

センターを建て直す
　すべては一本の電話から始まりました。エルサレム市庁で働くソーシャル・ワーカーから、「ネベ・ヤコブにある『ギル・ハザハブ・センター（ゴールデンエイジ・クラブ）』の修復の手助けをしてもらえないだろうか？」と、家屋修繕チームの責任者に連絡が入ったのです。

　ネベ・ヤコブはエルサレム市の外輪部にあり、家賃が低価格なことから、ロシア出身の移民者、特に高齢者の居住率が非常に高い地域です。ヘブル語をなかなか身につけられずに困っている彼らにとって、「ゴールデンエイジ・クラブ」は、母国語のロシア語で自由に会話ができる社交場であり、友を作り、地域社会とのかかわりを見いだすことのできる大切な場所なのです。

　責任者―ジェームズたちが最初に現場を訪れた時、建物はめちゃめちゃの状態でした。それから180時間後、センターは完全に修復されました。ペンキで塗り直されたまっさらな壁以上に輝いていたのは、それを見つめる高齢者たちの喜びの笑顔でした。

家屋修繕チームとは
　家屋修繕チームは、世界中から集まった、大工、配管工、電気技師など、技術を身につけたボランティアによって構成されています。カナダ出身の71歳になるビル・ホフゲンは、チームの一員として四カ月間仕えました。「貧しい人々の必要に応えることで、むしろ自分が祝福されました。これはBFPの中で一番祝福された仕事だよ！」と、彼は語っています。チームにとって唯一困ったことと言えば、皆一様に帰国時にダイエットを迫られることです。というのも、修復に行った先々の住人たちが、感謝のあまりケーキやスナック、ときには料理を作ってスタッフをもてなすからです。