去る2002年3月18日、『B.F.P. Japanイスラエルツアー』のハイライトとも言うべき、「里親と里子の面会」が実現しました。すでに何年にもわたってこのBFPを支援してくださっている方々が、多くご参加くださったツアーでしたから、バスの中はおのずと興奮と喜びで日に日に盛り上がっていきました。

　毎回のことですが、里親と里子のふれあいからは、すばらしい喜びの実が収穫されています。里親プログラムをとおして、イスラエル人の心に、深いいやしと慰めの御業が起こっています。

感激の対面
　当日は、朝からそわそわしておられる里親の姿が印象的でした。それもそのはず、不治の病を抱え、イスラエルへの長旅は、常識的には無理であろうと言われていた方までもが、里子と面会したいばかりにツアーに参加されたのです。案の定、体調を崩したときも、「彼らに元気な顔を見せたい……」と、会いたい一心で不調を吹き飛ばしてしまいました。また、イスラエルから届いた写真を毎日見て、彼らの守りと祝福を祈っている方もいらっしゃり、まるで探し続けていた我が子に会うような気持ちで、その瞬間を待ち望んでおられました。それぞれの熱い思いが交錯し、一刻も早く……という願いが、全員から伝わってきました。

　そして、とうとうその時が訪れ、里子が部屋に招き入れられました。当初彼らは、異国の地・日本から来た初対面の里親たちを見て、かなり緊張している様子でした。下を向いている方、恥ずかしそうにモジモジしている方、珍しそうに日本人を見ている方など、表情はさまざまですが、明らかに居心地が悪そうでした。

　しかし、一人ひとりの名前が紹介され、その人が誰の里子であるかが発表されると、状況は一変しました。感極まった里親が、里子のもとへ走って行って、それぞれの里子を強く抱き締めたのです。里親の目には大粒の涙が光っていました。泣きながらしっかりと自分を抱きしめている日本人に、最初は驚きを隠せない様子でしたが、数分後には彼らの目にも涙が光っていました。

←感慨ひとしおの里親と里子。

再会を約束して……
各自が感動の対面をする中で、ある里子が、どうしても里親を自分の職場へ連れて行きたいと言い出しました。ロシアから帰還して来た彼女にとって、言葉のわからない土地で職を得るのは、とても大変なことでした。しかし、「あなたが援助してくれたおかげで、私は安心してヘブライ語の学校へ通うことができました。そして、職を得ることができました。あなたが力を貸してくださったから得ることができたこの誇らしい職場を、どうしても恩人であるあなたに見てもらいたいのです」と、一生懸命連れ出そうとしました。