しかし現実のイスラエルは、そうではありません。これ以上できないというほど犠牲を払っている世界中のユダヤ人による経済支援が無ければ、とうに滅んでいたのが現実です。それほど外からの支援に依存しているのです。そして、限られた収入源の大きな柱であった観光業が、パレスチナとの争いの影響で壊滅的な打撃を受けている現在、ホテルやその他の観光施設から何千何万もの人々が職を失い、大きな影響を受けています。失業率は現在、約12％にも達しています。

　深刻な経済状況の中、フードバンクにも支援を求める電話や人々が毎日のように殺到していて、担当者はその対応だけで一日終わってしまうような状況です。こうして切実に助けを請う人々に対して、今、「NO」という答えしか出せないことが、働き手たちの心に深い悲しみを与えます。

　「この人たち全員を食べさせてあげたい。もっと食料を増やしたい……」というのが、フードバンクの責任者であるビル・スティーブンス師のコメントです。外からのニーズはねずみ算式に増えています。

　現在、フードバンクでは直接援助・他の団体への間接援助をとおして、合計一万人に食物を配布しています。これだけの人々が、皆さまのお捧げ物によって日々の糧を得ているのです。イスラエル全体の状況を考えると、この一万人は神さまの特別の選びを受けた、祝福された人々であると断言できます。しかし、明日の食べ物に事欠き、この大変な時勢の中で、飢えの不安を抱きながら暗闇の中を生きているその他の選びの民にも、ぜひ手を差し伸べたいと思います。

愛の手を……
皆さまは本当に、主の愛の手として働いてくださっています。日本も不況です。本当に苦しい中を通らされています。そうした中で、昨年一年間、本当に豊かにお捧げくださいましたことに、心から感謝を申し上げます。

　同時に、どうか今年も、今まで以上に危機に陥っているイスラエルの貧困層の人々を覚え、食糧がたくさんの方々に行きわたりますよう、このためにお捧げいただけないでしょうか。彼らだけでは立ち行かなくなっているイスラエル経済を覚え、この状況が改善されますようにお祈りください。イスラエルを守られる神が、この状況に速やかに、直接ご介入くださいますように……。そして皆さまの上にも豊かな祝福をお与えくださいますように……。