沖縄新生教会（日本フォースクエア教団）　比嘉 幹房先生

Q.　イスラエルのためにとりなされるようになったきっかけは何ですか？
1995年、中川健一先生が主催するハーベスト・タイムのツアーに参加したことがきっかけで、イスラエルに対する理解が深められました。このツアーは観光というよりは研修旅行という性質のもので、現地のユダヤ人教会に行ったり、現地の学者たちから歴史、神学など、幅広い分野について合計10時間くらいの学びの時がありました。そのときのガイドがスティーブンス・栄子先生でした。

　その後、栄子先生が沖縄でメッセージをしてくださったり、クラレンス・ワーグナー大会、伊藤嘉子先生による働き掛けをとおして、教会としてイスラエルのためにとりなすように導かれました。

Q.　どのくらいのペースで、どれくらいの方々が出席して行われていますか？
毎月第一水曜日の祈祷会の時に、イスラエルを覚えて祈っています。15、6人くらいの方々が参加しています。教材などは特に用意せず、『オリーブ』を用いたり、テレビのニュースなどで示された内容を課題として祈っています。

Q.　ハイナイトをとおして与えられた祝福はありますか？
イスラエルは何と言ってもキリストの信仰の原点ですから、祈ることをとおしてその理解が深まったことはうれしいことです。これまで関心のなかった方々も、イスラエルに目を向けるようになりました。

Q.　今後、期待することは何ですか？
この教会の中から、聖地旅行に参加してイスラエルに行く方々が起こされることです。私自身、現地に赴いて直接自分の目で見ることで、イスラエルへの思いが深められました。ただ耳で聞くことと、実際に体験することは大違いです。信徒の方々がツアーをとおして理解を深めてくれれば、今度は彼らをとおして他の方々にもイスラエルのことを伝えることができるようになります。

＊比嘉先生のおっしゃるとおり、イスラエル現地で受ける恵みは格別です。「百聞は一見にしかず」と言われるごとく、聖地旅行をとおしてイスラエルの重要性に目覚めた方々が大勢おられます。情勢が好転するなら、10、11月に『B.F.P. Japanイスラエル・ツアー』を実施したいと思っています。イラク問題が一日も早く終結し、再び旅行ができるよう、ぜひお祈りください。

（2003年5月）